Bien qu'elles ne soient pas illégales, les actions d'Acer contrastent avec celles de ses principaux rivaux occidentaux, tels que Dell et HP, qui ont cessé leurs livraisons en février et avril 2022, respectivement, à la suite de l'invasion massive de l'Ukraine par Moscou, selon des données douanières provenant d'un fournisseur de données sur les échanges commerciaux.
Les documents montrent que les équipements produits par Acer ont été fournis à la Russie à la fois par l'intermédiaire de la filiale à 100 % d'Acer enregistrée en Suisse et d'un certain nombre de services de livraison à la demande de cette filiale.
Comme les livraisons provenaient de l'extérieur de Taïwan, elles n'ont pas violé les sanctions imposées par Taipei à la Russie. Ils ne concernaient pas non plus des articles soumis à des restrictions au moment de l'exportation par le régime de sanctions de la Suisse, qui reflète celui de l'Union européenne.
Cependant, dans un communiqué publié le 8 avril dernier, la société a déclaré : "En raison des récents développements, Acer a décidé de suspendre ses activités en Russie".
Interrogée sur les exportations ultérieures vers la Russie par l'intermédiaire de la filiale suisse Acer Sales International SA, Acer à Taiwan a déclaré dans un communiqué que "nous adhérons strictement aux réglementations internationales et aux lois commerciales applicables concernant les exportations vers la Russie".
Elle a ajouté que la filiale suisse "n'avait pas expédié d'ordinateurs portables ou de bureau en Russie depuis le 8 avril de l'année dernière", mais qu'elle avait fourni "un nombre limité d'écrans et d'accessoires au marché russe pour un usage civil quotidien, tout en veillant au respect des sanctions internationales".
Acer n'a pas expliqué pourquoi elle continuait à expédier ses produits en Russie alors qu'elle avait annoncé la suspension de ses activités dans ce pays.
Une source au fait des détails des expéditions, qui a refusé d'être nommée en raison du caractère sensible de la question, a déclaré que les produits d'Acer, y compris les écrans de PC et les ordinateurs portables, ont continué à être expédiés en Russie après le mois d'avril 2022.
Reuters n'a pas été en mesure d'établir d'où provenaient certains produits Acer que l'on peut encore trouver en vente en Russie, ni quand ils étaient arrivés dans le pays.
Les sanctions suisses, alignées sur celles de l'UE, autorisent l'exportation d'ordinateurs portables et de composants informatiques vers la Russie jusqu'au 16 décembre 2022. Après cette date, Acer n'a pas livré à la Russie, depuis la Suisse, les articles nouvellement interdits.
L'entreprise a déclaré à Reuters qu'il était possible que des importateurs russes se procurent des appareils Acer dans des pays tiers.
L'unité russe d'Acer, en réponse à des questions envoyées par courriel, a déclaré que "rien n'a changé" depuis la déclaration d'avril 2022.
Acer représentait 18,5 % de tous les PC vendus en Russie au quatrième trimestre 2021, selon la société de conseil IDC Russia, tandis que HP et Dell représentaient 20,8 % à eux deux.
Les livraisons soulignent que, malgré les sanctions internationales visant à limiter l'accès des Russes à la technologie et à l'équipement, les produits fabriqués à l'étranger restent disponibles pour les consommateurs.
Artem Zhavoronkov, associé du cabinet d'avocats Nordic Star, basé à Saint-Pétersbourg, a déclaré qu'Acer risquait de voir sa réputation entachée.
Lors d'une récente réunion au Japon, les dirigeants du G7 ont décidé de renforcer les sanctions à l'encontre de la Russie et de mettre un terme aux tentatives de Moscou de s'y soustraire.
MOINS DE LIVRAISONS
Les données des douanes russes montrent qu'au moins 744 expéditions de produits Acer sont entrées en Russie entre le 8 avril 2022 et le 31 mars 2023, contre 3 735 au cours de la période de l'année précédente, pour un total de 244,3 millions de dollars.
En termes monétaires, les expéditions ont chuté de 71,1 %, selon les données, les ordinateurs portables et les moniteurs PC constituant la majeure partie des expéditions.
Taïwan a annoncé qu'elle se joindrait aux sanctions contre la Russie le 25 février 2022, une licence d'exportation spéciale étant requise pour les biens technologiques figurant sur une liste établie par le gouvernement.
Le ministère taïwanais de l'économie a déclaré à Reuters que les produits électroniques à haute performance, y compris les moniteurs, les écrans et les ordinateurs portables, figuraient sur cette liste et que les demandes d'exportation "ne seraient en principe pas approuvées".
Le ministère a déclaré qu'à la fin du mois de mars 2023, Acer n'avait pas demandé de telles licences et qu'il n'y avait pas d'archives douanières taïwanaises concernant les exportations d'Acer vers la Russie. Le ministère a refusé de faire d'autres commentaires.
L'année dernière, le principal fournisseur d'équipements Acer en Russie était Acer Sales International SA, une société enregistrée dans la ville de Bioggio, dans le canton italophone du sud de la Suisse.
Un responsable de la filiale n'a pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par WhatsApp.
Le Secrétariat d'Etat à l'économie de la Suisse a déclaré à Reuters qu'il ne commentait pas les cas individuels ou les entreprises spécifiques.
Le ministère russe de l'industrie et du commerce n'a pas répondu à une demande de commentaire. (Reportage de Filipp Lebedev et Gleb Stolyarov à Tbilissi ; Reportage complémentaire de Ben Blanchard à Taipei et Gabrielle Tétrault-Farber à Genève ; Rédaction de Mike Collett-White, Kirsten Donovan)
