Sion (awp/ats) - L'agriculture alpine est économiquement et socialement plus rentable dans les alpages communautaires. Selon une enquête d'Agroscope, ces alpages gérés en commun s'en sortent mieux, notamment en ce qui concerne le prix du lait, nettement plus élevé.

L'enquête d'Agroscope se base sur les réponses de 793 éleveurs, a indiqué la station de recherche jeudi dans un communiqué. Les résultats montrent que les alpages communautaires "réussissent mieux lorsqu'ils sont gérés par des communes politiques ou lorsqu'ils s'investissent dans le tourisme".

Interrogés sur leurs profits, les responsables d'alpages communautaires contactés leur donnent une valeur moyenne de 3,3 sur une échelle allant de zéro à six. La réussite de chacun des membres a été un peu mieux notée (3,6), ainsi que leur bien-être social (4,0).

81 centimes le litre

Selon Agroscope, la réussite des alpages communautaires se traduit notamment par le prix du lait payé par l'alpage à ses éleveurs, soit 81 centimes le litre. C'est nettement supérieur au prix habituel de la branche qui est de 65 centimes.

Les alpages communautaires enregistrent une réussite économique "supérieure à la moyenne" lorsqu'ils sont gérés par des communes politiques, mais "inférieures à la moyenne" lorsqu'ils le sont par des bourgeoisies, indique Agroscope. Si en plus de l'agriculture ils s'investissent dans le tourisme, ils obtiennent alors de "meilleurs résultats à tous les niveaux".

La Suisse compte quelque 6600 exploitations d'alpage, dont 1600 environ sont organisées en alpages communautaires.

ats/lk