Le premier exportateur mondial de riz a surpris les acheteurs au début du mois en imposant une interdiction sur les exportations de riz blanc non basmati après que les prix du riz au détail ont grimpé de 3 % en un mois suite aux pluies de mousson tardives mais abondantes qui ont causé des dommages importants aux cultures.
"Les acheteurs demandent des livraisons anticipées parce qu'ils craignent que le gouvernement n'impose des restrictions sur les exportations de riz basmati", a déclaré Atul Garg, directeur général de GRM Overseas, l'un des principaux exportateurs de riz basmati.
Les acheteurs signent généralement des contrats à long terme avec l'assurance d'expédier une certaine quantité chaque mois. Cependant, certains acheteurs demandent à présent d'expédier en août ce qui devait l'être en septembre et en octobre, a-t-il ajouté.
L'Inde a exporté environ 4,5 millions de tonnes de riz basmati en 2022/23, l'Arabie saoudite, l'Iran, l'Irak, les Émirats arabes unis, le Yémen et les États-Unis figurant parmi les principaux acheteurs.
Le riz blanc non basmati, dont l'Inde a interdit l'exportation, est principalement acheté par le Sénégal, le Bénin, le Togo, le Bangladesh et la Côte d'Ivoire.
L'Inde n'a jamais interdit les exportations de riz basmati par le passé, mais a imposé des taxes à l'exportation en 2008.
"Nous assurons aux acheteurs qu'il n'y a aucune possibilité d'interdiction des exportations de riz basmati, mais certains acheteurs ont peur en raison des récentes décisions du gouvernement", a déclaré un autre exportateur basé à New-Delhi.
L'Inde a interdit les exportations de blé à la surprise générale en 2022 et a ensuite imposé des restrictions sur les exportations de sucre et de riz.
Le riz Basmati est principalement produit dans les États du nord, à savoir le Punjab, l'Haryana, l'Uttar Pradesh et l'Himachal Pradesh, qui ont été inondés au début de l'année en raison de pluies extrêmement abondantes.
Toutefois, les zones de culture du riz basmati ont augmenté en 2023 et la production devrait être supérieure à celle de l'année dernière, a déclaré Vijay Setia, un exportateur.
"De nombreux agriculteurs de l'Uttar Pradesh passent du riz non basmati au riz basmati en raison des prix plus élevés", a déclaré M. Setia. (Reportage de Rajendra Jadhav ; édition de Christina Fincher)
