(Alliance News) - Les cours des actions à Londres étaient en baisse mercredi à la mi-journée, Barratt Developments et Smurfit Kappa se situant de part et d'autre de l'indice FTSE 100.

Barratt a accepté de racheter Redrow, son rival du FTSE 250, dans une offre qui valorise Redrow à 2,5 milliards de livres sterling. De son côté, Smurfit a augmenté son dividende annuel malgré une baisse de son chiffre d'affaires.

L'indice FTSE 100 a perdu 33,13 points, soit 0,4 %, à 7 647,88 points. L'indice FTSE 250 a perdu 20,72 points, soit 0,1 %, à 19 150,62 points, et l'indice AIM All-Share a perdu 2,61 points, soit 0,4 %, à 751,56 points.

Le Cboe UK 100 était en baisse de 0,5% à 765,30, le Cboe UK 250 était en baisse de 0,2% à 16 583,00, et le Cboe Small Companies était en hausse de 0,5% à 14 715,03.

En Europe, le CAC 40 à Paris était en baisse de 0,2%, tandis que le DAX 40 à Francfort était en baisse de 0,4%.

La livre sterling était cotée à 1,2632 USD mercredi midi à Londres, en hausse par rapport à 1,2590 USD à la clôture des marchés boursiers mardi. L'euro s'est établi à 1,0769 USD, en hausse par rapport à 1,0749 USD. Face au yen, le dollar s'échangeait à 148,09 yens, inchangé par rapport à la veille.

Barratt Development a plongé de 6,8 % pour atteindre le bas de l'indice FTSE 100 mercredi vers midi, tandis que Redrow a été le plus performant de l'indice FTSE 250, en hausse de 13 %.

Barratt a déclaré qu'il allait racheter son petit homologue Redrow, dans le cadre d'une offre publique d'achat portant sur l'ensemble des actions et évaluant Redrow à 2,52 milliards de livres sterling.

Chaque actionnaire de Redrow recevra 1,44 nouvelle action Barratt pour chaque action Redrow. À l'issue de l'opération, les actionnaires de Redrow détiendront environ 33 % du groupe combiné, tandis que les actionnaires de Barratt en détiendront environ 67 %.

Le groupe combiné sera rebaptisé Barratt Redrow PLC à l'issue de l'opération.

Les deux entreprises ont annoncé séparément leurs résultats pour le semestre clos le 31 décembre. Elles ont toutes deux réduit leurs dividendes en raison de la baisse de leurs bénéfices et de leur chiffre d'affaires.

Barratt a déclaré que le chiffre d'affaires de la période a chuté de 34 %, passant de 2,78 milliards de livres sterling l'année précédente à 1,85 milliard de livres sterling. Le bénéfice avant impôt a chuté de 70 %, passant de 521,5 millions de livres sterling à 157,1 millions de livres sterling.

En réaction à la baisse des bénéfices, Barratt a réduit son dividende intérimaire de 10,2 pence à 4,4 pence.

Au cours de la même période, Redrow a déclaré que son propre chiffre d'affaires était tombé à 756 millions de livres sterling, contre 1,03 milliard de livres sterling l'année précédente. Le bénéfice avant impôt est tombé à 84 millions de livres sterling, contre 198 millions de livres sterling.

Redrow a réduit de moitié son dividende intérimaire, le ramenant de 10 à 5,0 pence.

"Lorsqu'un secteur est confronté à une période difficile, il en résulte souvent une consolidation et le projet de rachat de Redrow par Barratt Developments en est la preuve", a déclaré Russ Mould, analyste chez AJ Bell.

D'autres constructeurs de maisons du FTSE 100 sont en hausse, Taylor Wimpey et Persimmon augmentant respectivement de 1,1 % et de 0,2 %, sur fond de signes d'accélération du marché du logement au Royaume-Uni.

Les données de Halifax ont montré que les prix des logements britanniques ont augmenté pour le quatrième mois consécutif en janvier, ce qui indique une reprise dans le secteur.

L'indice des prix de l'immobilier de Halifax a augmenté de 1,3 % sur une base mensuelle en janvier, après une hausse de 1,1 % en décembre. Le logement britannique type a coûté 291 029 GBP en janvier, soit une hausse de 3 924 GBP par rapport à décembre.

Kathleen Brooks, directrice de recherche chez XTB, a déclaré que les données montrent "une nouvelle preuve que l'économie britannique a commencé 2024 sur une nouvelle feuille".

Smurfit Kappa a fait un bond de 4,9 %.

L'entreprise d'emballage basée à Dublin a déclaré que le chiffre d'affaires pour les 12 mois au 31 décembre a chuté de 12 % à 11,27 milliards d'euros contre 12,82 milliards d'euros l'année précédente, avec un bénéfice avant impôt en baisse de 18 % à 1,06 milliard d'euros contre 1,29 milliard d'euros. Le bénéfice de base par action a baissé de 20 %, passant de 365,3 à 293,5 centimes d'euro.

Le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement a chuté de 12 %, passant de 2,36 milliards d'euros à 2,08 milliards d'euros, tandis que le rendement du capital investi est passé de 21,8 % à 17,1 %.

Le directeur général, Tony Smurfit, a déclaré que les résultats étaient "les deuxièmes meilleurs de nos 90 ans d'histoire", l'excédent brut d'exploitation et le rendement des capitaux employés étant "supérieurs à notre objectif".

Smurfit a augmenté son dividende de 10 %, à 118,4 centimes d'euro.

Dans l'indice FTSE 250, PZ Cussons a chuté de 17 %, après avoir réduit son dividende et abaissé ses prévisions de bénéfices.

La société de biens de consommation basée à Manchester, en Angleterre, qui possède des marques telles que Carex et Imperial Leather, a déclaré qu'au cours du semestre clos le 2 décembre, le chiffre d'affaires a chuté de 18 % pour atteindre 277,1 millions de livres sterling, contre 336,9 millions de livres sterling l'année précédente. L'entreprise a enregistré une perte avant impôts de 94,2 millions de livres sterling, contre un bénéfice avant impôts de 40,5 millions de livres sterling l'année précédente.

En conséquence, PZ Cussons a réduit son dividende de 44 %, le ramenant de 2,67 pence à 1,50 pence, déclarant qu'il ne serait pas "prudent" de le maintenir inchangé.

En ce qui concerne l'avenir, PZ Cussons a déclaré qu'elle s'attend désormais à ce que le bénéfice d'exploitation ajusté pour l'ensemble de l'année, aux taux de change publiés, se situe entre 55 et 60 millions de livres sterling, contre une fourchette de 61,5 à 68,2 millions de livres sterling communiquée en septembre.

Sur l'AIM de Londres, Redx Pharma a fait un bond de 50 % après avoir conclu un accord pour vendre son programme d'inhibition du virus du sarcome du rat Kirsten à Jazz Pharmaceuticals, basée à Dublin.

La société de biotechnologie en phase clinique basée à Macclesfield, en Angleterre, a déclaré qu'elle recevrait 10 millions d'USD d'avance, avec un potentiel de 870 millions d'USD en paiements d'étape pour le développement, la réglementation et les ventes, en plus de redevances sur les ventes nettes futures.

Par ailleurs, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a rencontré le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Jérusalem mercredi, afin de plaider en faveur d'un cessez-le-feu, alors que la guerre de Gaza entre dans son cinquième mois.

Israël et le Hamas ont examiné une proposition, négociée par des médiateurs américains, qataris et égyptiens, qui devrait mettre fin temporairement aux combats et permettre la libération des otages de Gaza et des prisonniers palestiniens.

Le baril de pétrole Brent était coté à 79,03 USD à la mi-journée à Londres mercredi, en hausse par rapport aux 78,57 USD de la fin de journée de mardi.

À New York, les marchés boursiers devraient ouvrir en baisse. L'indice Dow Jones Industrial Average et l'indice S&P 500 sont en baisse de 0,1%, tandis que l'indice Nasdaq Composite est stable à l'ouverture.

L'or était coté à 2 033,12 USD l'once mercredi à la mi-journée, en baisse par rapport aux 2 036,43 USD de la fin de journée de mardi.

A venir sur le calendrier économique de mercredi, il y a les données de la balance commerciale américaine à 1330 GMT.

Par Sophie Rose, journaliste senior à Alliance News

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