Les actions européennes ont oscillé dans une fourchette étroite mercredi, les investisseurs restant sur la touche avant un rapport crucial sur l'inflation qui pourrait influencer les attentes sur le calendrier de la première baisse des taux de la Banque centrale européenne.

Le STOXX 600 continental était en baisse de 0,1% à 0829 GMT. Les valeurs immobilières sensibles aux taux ont perdu 0,9%, tandis que les banques ont gagné 0,6%.

Suite à un rapport d'inflation plus froid que prévu mardi en Allemagne, la plus grande économie de la région, tous les yeux seront tournés vers le rapport d'inflation de la zone euro pour le mois de mars, prévu à 0900 GMT.

En excluant les composantes volatiles, les prix à la consommation devraient augmenter de 3 % en mars, ce qui représente un léger ralentissement par rapport au bond de 3,1 % du mois précédent.

"Il est probable qu'il y ait une certaine nervosité en Europe à la suite de ces données qui pourraient influencer la politique monétaire de la BCE", a déclaré Daniela Hathorn, analyste principal de marché chez Capital.com.

"Les marchés s'attendent maintenant à ce que la BCE soit la première à réduire les taux d'intérêt, après la Fed et la Banque d'Angleterre, parce que l'inflation a baissé de manière significative et que la croissance ne montre pas de signes d'inquiétude.

Plus tôt dans la journée, le responsable politique autrichien Robert Holzmann a déclaré que la BCE pourrait commencer à réduire ses taux d'intérêt en juin, car l'inflation pourrait diminuer plus rapidement que prévu.

L'espoir d'une réduction des taux d'intérêt tout au long de l'année et l'optimisme suscité par l'intelligence artificielle ont dopé le moral des investisseurs au cours des deux derniers trimestres, l'indice de référence frôlant des sommets inégalés.

Sur la journée, le secteur technologique a progressé de 0,2 % dans un marché agité. Un puissant tremblement de terre à Taïwan a suscité des inquiétudes quant à d'éventuelles perturbations dans l'industrie vitale de la fabrication de puces, qui avait été le fer de lance de la reprise mondiale au cours du trimestre précédent.

Parmi les valeurs individuelles, le fabricant de panneaux solaires Meyer Burger a déclaré avoir réalisé avec succès une augmentation de capital par le biais d'une émission de droits, générant un produit brut de 206,75 millions de francs suisses (227,7 millions de dollars). L'action a cependant chuté de 28,5 %.

Swiss Re a chuté de 1,6% à la fin de l'indice de référence suisse après que la société de réassurance ait déclaré qu'elle nommerait son patron des solutions d'entreprise, Andreas Berger, au poste de directeur général du groupe à partir de juillet, en remplacement du directeur général de longue date, Christian Mumenthaler.

FinecoBank a gagné 5,4 % après que le courtier J.P.Morgan ait relevé la banque italienne de "neutre" à "surpondéré", tandis qu'Infineon a augmenté de 2 % après que Morgan Stanley ait relevé le fabricant de puces allemand de "égal à égal" à "surpondéré".

Plus tard dans la journée, les investisseurs analyseront également les remarques du président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, à la recherche d'indices sur la date à laquelle la banque centrale procédera à sa première réduction de taux. (Reportage de Johann M Cherian et Ozan Ergenay ; Rédaction d'Eileen Soreng et Sonia Cheema)