Les exportations taïwanaises ont augmenté plus que prévu en décembre grâce à une demande accrue de produits de haute technologie de la part des États-Unis, mais la reprise devrait ralentir avec la fin de la traditionnelle saison des achats de fin d'année.

Les exportations ont augmenté de 11,8 % en valeur par rapport à l'année précédente pour atteindre 39,94 milliards de dollars, a déclaré le ministère des finances mardi, alors qu'un sondage Reuters prévoyait une croissance de 4,9 % et qu'un gain de 3,8 % avait été enregistré en novembre.

Le gouvernement s'attendait à ce que les exportations, l'un des principaux moteurs de l'économie de l'île, renouent avec la croissance en novembre, alimentées par la demande croissante d'intelligence artificielle, de calcul haute performance, de centres de données et d'électronique automobile.

"Il y a en effet une certaine incertitude de guerre pour l'économie taïwanaise cette année. Mais les gens de l'industrie nous disent qu'en raison de l'arrivée de l'intelligence artificielle, la demande de produits connexes tels que les serveurs et les puces est forte, ce qui est un boom auquel nous pouvons nous attendre", a déclaré le ministre de l'économie Wang Mei-Hua à la presse plus tôt ce mardi.

Pour janvier, le ministère a prévu que les exportations augmenteraient de 20 à 24 % par rapport à l'année dernière, principalement en raison des vacances du Nouvel An lunaire qui tombent plus tard dans le calendrier, ce qui se traduit par un plus grand nombre de jours ouvrables ce mois-ci que l'année dernière.

La faiblesse de la demande mondiale a incité le gouvernement taïwanais à réduire ses prévisions de croissance économique pour 2023 à 1,42 %, soit le rythme le plus lent depuis 14 ans.

En décembre, les expéditions totales de composants électroniques de Taïwan ont diminué de 1,2 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 15,9 milliards de dollars, les exportations de semi-conducteurs ayant baissé de 0,8 %.

Les entreprises taïwanaises telles que < TSMC 2330.TW>, le plus grand fabricant contractuel de puces au monde, sont des fournisseurs majeurs d'Apple Inc, de Nvidia et d'autres géants mondiaux de la technologie, tout en fournissant des puces pour les constructeurs automobiles et les biens de consommation de bas de gamme.

Les exportations vers les États-Unis ont grimpé de 49,7 %, contre une croissance de 33,1 % en novembre.

La Chine reste cependant un point faible majeur, car son économie a du mal à se redresser. Les exportations de Taïwan vers la Chine ont chuté de 6,4 % en décembre par rapport à l'année précédente, pour atteindre 13,4 milliards de dollars, après une baisse de 6,3 % le mois précédent.

Les importations de Taïwan, souvent considérées comme un indicateur avancé des réexportations de produits finis, ont diminué de 6,5 % pour atteindre 28,84 milliards de dollars en décembre. Ce chiffre est à comparer aux prévisions des économistes qui tablaient sur une baisse de 7,3 %. (Reportage de Liang-sa Loh et Faith Hung ; Rédaction de Andrew Cawthorne et Kim Coghill)