L'économie taïwanaise, qui dépend des exportations, s'est contractée plus que prévu au premier trimestre et est entrée en récession, les exportations étant touchées par le ralentissement de la demande mondiale en matière de technologie et par des difficultés économiques plus générales, mais elle devrait atteindre un objectif de croissance de 2 % cette année.

Le produit intérieur brut (PIB) s'est contracté de 3,02 % en janvier-mars par rapport à l'année précédente, après une contraction de 0,41 % au cours du trimestre précédent, selon les données préliminaires de l'agence de statistiques publiées vendredi.

Il s'agit de la pire performance de l'économie depuis 2009 et elle est en retard par rapport à la baisse de 1,25 % prévue par un sondage Reuters.

"Le PIB du premier trimestre a été le pire depuis la crise financière", a déclaré Wu Pei-hsuan de la Direction générale du budget, de la comptabilité et des statistiques, faisant référence à la crise mondiale de 2008-2009.

"La demande extérieure a été faible ce trimestre, mais la consommation privée a été forte.

Toutefois, le département des statistiques a déclaré qu'il y avait encore une chance que le PIB de l'année 2023 atteigne une croissance de 2 %.

En mars, les exportations taïwanaises ont chuté en glissement annuel pour le septième mois consécutif, et le gouvernement prévoit que le ralentissement pourrait se poursuivre au moins jusqu'au quatrième trimestre.

Le ministre de l'économie Wang Mei-hua a déclaré aux journalistes qu'il n'y avait pas de "signes évidents de reprise" de l'économie mondiale en raison de l'inflation et des taux d'intérêt élevés, et que les entreprises taïwanaises avaient encore des niveaux élevés de stocks.

"Tout le monde espère que la situation s'améliorera au second semestre", a-t-elle déclaré.

Les exportations taïwanaises du premier trimestre ont baissé de 19,17 % par rapport à l'année précédente en dollars américains, a indiqué l'agence.

D'un trimestre à l'autre, l'économie s'est contractée de 6,37 % en taux annuel corrigé des variations saisonnières.

L'économie chinoise, le plus grand marché d'exportation de Taïwan, a connu une croissance de 4,5 % au premier trimestre de l'année, plus rapide que prévu, car la fin des restrictions strictes du COVID-19 a permis aux entreprises et aux consommateurs de se libérer de disruptions paralysantes.

Taiwan publiera les chiffres révisés du PIB pour le premier trimestre à la fin du mois de mai, qui incluront des prévisions de croissance pour l'année 2023. En février, l'agence des statistiques a revu à la baisse ses perspectives pour l'ensemble de l'année 2023 à +2,12 % contre une prévision précédente de +2,75 %.

Cela signifierait un ralentissement par rapport à l'expansion de 2,45 % en 2022 et de 6,53 % en 2021. (Reportage de Jeanny Kao et Faith Hung ; Rédaction de Ben Blanchard, Simon Cameron-Moore et Raju Gopalakrishnan)