La moyenne des actions japonaises Nikkei a atteint jeudi son plus haut niveau depuis février 1990, alors que la faiblesse du yen a soutenu les exportateurs et que les craintes d'une hausse imminente de la Banque du Japon ont continué à s'estomper en raison de la faiblesse des données sur les salaires.

Le Nikkei était en hausse de 1,94 % à 35 110,52 à la clôture à la mi-journée. L'indice est en voie d'enregistrer une troisième journée consécutive de hausse et se rapproche de sa plus forte hausse hebdomadaire depuis fin mars 2020.

L'indice plus large Topix était en hausse de 1,81% à 2488,65.

Le fort tremblement de terre qui a frappé l'ouest du Japon la semaine dernière et les faibles données sur la croissance des salaires obligent les participants au marché à "réévaluer" le moment où la Banque du Japon (BOJ) normalisera sa politique monétaire, a déclaré Tony Sycamore, analyste de marché chez IG.

Les salaires réels des travailleurs ont diminué pour le 20e mois consécutif en novembre, selon les données publiées mercredi, contredisant les souhaits des responsables de voir des gains salariaux avant de resserrer la politique.

"Cela (les données sur les salaires) a donné au Nikkei l'excuse pour remonter, vers le niveau de 35 000", a déclaré Sycamore, ajoutant que le Nikkei "peut probablement continuer à faire de bons gains pendant que nous essayons de déterminer quand la BOJ peut envisager de passer à l'étape suivante".

Le yen a chuté de 0,9 % par rapport au dollar américain dans la nuit suivant les données et se situait autour de 145,56 pour un dollar dans les échanges du matin.

Un yen plus faible tend à soutenir les actions des exportateurs, en augmentant la valeur des bénéfices à l'étranger en termes de yens lorsque les entreprises les rapatrient au Japon.

Les actions japonaises ont également bénéficié d'une bonne journée à Wall Street, les grandes capitalisations boursières s'étant redressées.

Le gain de 5,07 % de SMC Corp a été le plus important, suivi par Itochu Corp (4,83 %) et Hitachi Ltd (4,58 %).

Les plus grands perdants ont été Yamato Holdings, en baisse de 2,78%, suivi par Rakuten Group qui a perdu 2,58% et Shiseido qui a baissé de 1,31%.

L'indice Nikkei a compté 202 valeurs en hausse contre 23 en baisse. (Reportage de Brigid Riley ; Rédaction de Savio D'Souza)