Les actions américaines ont légèrement augmenté lors de l'avant-dernier jour de l'année 2023, tandis que l'indice de référence S&P 500 a oscillé autour de son plus haut niveau historique, dans l'espoir d'une baisse des taux d'intérêt l'année prochaine.

Huit des onze sous-indices du S&P étaient dans le vert, le secteur de la santé étant en tête des gains, avec une progression de 0,5 %.

L'indice de l'énergie a reculé de 0,4 % après que les prix du pétrole aient chuté d'environ 1 % jeudi, les inquiétudes concernant les perturbations du transport maritime le long de la route de la mer Rouge s'étant atténuées, alors que les tensions au Moyen-Orient continuent de s'envenimer.

Les trois principaux indices de Wall Street ont oscillé entre des gains et des pertes modestes au cours de la séance précédente, en raison de l'absence de nouvelles importantes pour le marché, mais ils ont terminé la journée en hausse. Ils sont en passe de réaliser des gains mensuels, trimestriels et annuels.

L'indice S&P 500 est passé à un cheveu de dépasser son record de clôture de janvier de 4796,56. S'il franchit cette barre, cela confirmera que l'indice phare se trouve dans un marché haussier depuis qu'il a atteint le creux de clôture du marché baissier en octobre 2022.

Le Nasdaq 100, à forte composante technologique, est également en passe d'enregistrer sa meilleure année depuis 1999.

L'optimisme suscité par les premières baisses de taux, la possibilité d'un atterrissage en douceur de l'économie américaine et la frénésie de l'intelligence artificielle ont alimenté un rallye des actions américaines en 2023, mais les craintes d'un ralentissement de l'économie persistent alors que le plein effet de la hausse des coûts d'emprunt se fait sentir.

Le rapport du département du travail de jeudi a indiqué un affaiblissement du marché de l'emploi, les demandes initiales d'allocations de chômage de l'État ayant augmenté à 218 000 pour la semaine se terminant le 23 décembre, au-dessus des attentes de 210 000 demandes.

"Les données montrent des signes de ralentissement, ce qui plaide en faveur d'un assouplissement plus rapide de la part de la Fed", a déclaré Thomas Hayes, président de Great Hill Capital LLC.

Les marchés monétaires ont intégré une probabilité d'environ 87 % que les décideurs politiques réduisent le taux cible des fonds fédéraux d'au moins 25 points de base à l'issue de leur réunion de mars, selon l'outil FedWatch du CME.

À 9 h 40 ET, le Dow Jones Industrial Average était en hausse de 46,81 points, soit 0,12 %, à 37 703,33, le S&P 500 était en hausse de 9,61 points, soit 0,20 %, à 4 791,19, et le Nasdaq Composite était en hausse de 34,68 points, soit 0,23 %, à 15 133,86.

Parmi les valeurs individuelles, les actions des sociétés chinoises cotées aux États-Unis ont augmenté, les valeurs vedettes chinoises ayant connu leur plus forte hausse en cinq mois jeudi, grâce à d'importants flux d'investissements étrangers.

Les actions d'Alibaba Holdings, PDD Holdings et JD.Com Inc ont progressé entre 2,0% et 5,0%.

CytoSorbents a chuté de 35,6 %, le dispositif de la société visant à réduire les saignements pendant la chirurgie n'ayant pas atteint l'objectif principal d'une étude.

Les valeurs en hausse ont été plus nombreuses que les valeurs en baisse dans un rapport de 1,07 pour 1 sur le NYSE et de 1,17 pour 1 sur le Nasdaq.

L'indice S&P a enregistré 27 nouveaux sommets sur 52 semaines et aucun nouveau plancher, tandis que le Nasdaq a enregistré 63 nouveaux sommets et 17 nouveaux planchers. (Reportage de Shubham Batra et Amruta Khandekar à Bengaluru ; reportage complémentaire de Shashwat Chauhan ; rédaction de Shinjini Ganguli)