China Hongqiao Group a mis en service 1,5 million de tonnes métriques de capacité de fusion d'aluminium dans le sud-ouest du pays, où il vise à déplacer 4 millions de tonnes d'ici la fin de l'année 2025 pour tirer parti de l'énergie à faible teneur en carbone, a déclaré un dirigeant mercredi.

Cela permettra de réduire de 30 % les émissions de carbone de la capacité transférée dans la province du Yunnan d'ici à la fin de l'année 2023, ce qui constituera la première étape vers l'abandon de l'énergie au charbon pour l'ensemble de la production d'aluminium de Hongqiao, a déclaré Ron Knapp, conseiller spécial de l'entreprise.

Le premier producteur privé d'aluminium au monde prévoit de transférer 2 millions de tonnes métriques de capacité de la province septentrionale de Shandong vers le Yunnan d'ici la fin de l'année et 4 millions de tonnes d'ici la fin de l'année 2025. L'entreprise a produit 6 millions de tonnes en 2022.

"C'est la première étape pour nous sortir du charbon", a déclaré M. Knapp lors d'un entretien avec Reuters en marge de la conférence sur l'aluminium de Fastmarkets à Barcelone. "Nous nous sommes engagés à atteindre le pic de carbone d'ici 2025.

L'électricité est la principale composante des émissions de carbone, mais les opérations d'aluminium émettent également du CO2 à partir des anodes de carbone, du transport et des matières premières que sont l'alumine et la bauxite.

La sixième série de cuves des nouvelles installations de l'entreprise dans le Yunnan, une région où l'énergie hydraulique est abondante, est presque achevée dans le cadre de cette réorientation, a-t-il ajouté.

La situation générale au Yunnan est revenue à la normale en termes de disponibilité de l'énergie hydraulique après les récentes perturbations de l'approvisionnement en électricité dans la province dues à des précipitations plus faibles que d'habitude cette année, a déclaré M. Knapp.

"Les gens disent qu'environ 2 millions de tonnes ont été mises en service (dans le Yunnan) après la levée des restrictions", a-t-il déclaré.

Il s'agit à la fois du redémarrage de capacités existantes et de l'augmentation de la production de nouvelles fonderies qui avaient été mises en attente, a ajouté M. Knapp.

Les autres fonderies au charbon de Hongqiao ne seront pas nécessairement transférées au Yunnan, mais là où l'on peut trouver de l'énergie renouvelable, a-t-il ajouté. (Reportage d'Eric Onstad ; Rédaction d'Emelia Sithole-Matarise)