Le Yunnan, quatrième région productrice d'aluminium électrolytique en Chine, a demandé aux fonderies de réduire leur production à deux reprises depuis septembre dernier, diminuant les taux d'exploitation d'environ 40 % au total dans certaines entreprises, après que des niveaux de précipitations exceptionnellement bas aient affecté la production d'énergie hydroélectrique.

L'hydroélectricité représente environ 70 % de l'alimentation électrique totale de la province, qui dispose d'une capacité de production d'aluminium d'environ 5,25 millions de tonnes métriques.

"Maintenant que les conditions le permettent, nous allons reprendre progressivement [l'approvisionnement en électricité]", a déclaré cette personne, qui a refusé de donner son nom car elle n'est pas autorisée à parler aux médias.

La pénurie d'hydroélectricité s'est atténuée grâce à l'augmentation des précipitations ce mois-ci.

La reprise devrait avoir lieu à la fin du mois de juin, a-t-il ajouté, bien que la quantité exacte d'électricité à reprendre et la date soient encore en train d'être décidées et seront basées sur la météo et la demande du marché.

L'administration de l'énergie de la province du Yunnan n'a pas répondu à plusieurs appels de Reuters.

Un responsable d'une fonderie d'aluminium basée dans le Yunnan a déclaré à Reuters lundi que l'entreprise avait reçu une instruction verbale du réseau électrique lui demandant de se préparer à redémarrer la production.

Elle sera autorisée à reprendre 20 % de la capacité arrêtée, tandis que la poursuite de la reprise dépendra de l'approvisionnement futur en électricité, a-t-il ajouté.

Il a également refusé d'être identifié en raison du caractère sensible de l'affaire.

Selon Su Yanbo, chercheur en aluminium électrolytique à Beijing Aladdiny Zhongying Business Consulting, les coupures d'électricité au Yunnan ont réduit la capacité de production d'aluminium de 1,65 million de tonnes métriques.

Il s'attend à ce qu'environ 1 million à 1,3 million de tonnes métriques reprennent une fois que les coupures d'électricité s'atténueront.

"Mais comme les inquiétudes concernant l'approvisionnement en électricité au second semestre persistent, les producteurs ralentiront ou même retarderont la reprise de la production", a déclaré M. Su.

Le redémarrage d'un électrolyseur à cathodes graphitées de 500 KA coûte jusqu'à 3 millions de yuans (419 556,95 dollars), a-t-il ajouté.

Il faudrait environ huit mois de production stable pour récupérer ces coûts sur la base du bénéfice actuel d'environ 2 000 yuans par tonne métrique, a déclaré M. Su.

(1 $ = 7,1504 yuans chinois renminbi)