Le prix du cuivre a reculé par rapport à son plus haut niveau en un mois mardi, sous la pression d'un dollar plus fort et de données commerciales chinoises suggérant que la reprise économique dans le plus grand consommateur du monde reste inégale.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) a baissé de 1% à 8 159 dollars la tonne métrique à 1120 GMT après avoir atteint 8 260 dollars lundi, son plus haut niveau depuis le 2 octobre.

Le renforcement de la monnaie américaine, qui rend les matières premières plus chères pour les détenteurs d'autres devises, a pesé sur les prix des métaux industriels.

Les importations de la Chine ont augmenté de façon inattendue en octobre alors que les exportations se sont contractées à un rythme plus rapide, soulignant les défis auxquels la deuxième économie mondiale est confrontée à l'intérieur du pays et à l'étranger.

"La reprise en Chine reste incertaine et les métaux devraient continuer à être volatils pendant un certain temps, du moins à court terme", a déclaré Ewa Manthey, stratège en matières premières chez ING.

"Tant que le marché ne verra pas les signes d'une reprise durable et d'une croissance économique en Chine, nous aurons du mal à voir une hausse à long terme pour les métaux industriels."

Les importations chinoises de cuivre non ouvré et de minerais de cuivre ont augmenté en octobre par rapport à l'année dernière, mais Mme Manthey a déclaré que cela était dû en partie à la faible base de la même période de l'année dernière, lorsque le pays était encore sous contrôle.

À l'avenir, les indices sur la demande chinoise proviendront des données sur les prêts attendues dans les prochains jours. Les données sur le financement social total seront parmi les plus suivies par les marchés des métaux.

Les inquiétudes concernant la demande et le manque d'inquiétude concernant l'offre de cuivre raffiné ont créé une forte décote pour le cuivre au comptant sur le contrat de trois mois < CMCU0-3>. La décote a atteint son plus haut niveau depuis 31 ans, à environ 84 dollars la tonne.

Dans les autres métaux, l'aluminium a baissé de 1 % à 2 263 $ la tonne, le nickel a perdu 2,5 % à 17 985 $, le zinc a perdu 0,7 % à 2 554 $ et le plomb a baissé de 0,3 % à 2 174 $ tandis que l'étain a baissé de 1,2 % à 24 380 $.