La société russe Nornickel, premier producteur mondial de palladium et producteur majeur de nickel de haute qualité, a déclaré lundi que sa production de nickel au troisième trimestre était supérieure de 21 % à celle du trimestre précédent, soit 53 945 tonnes métriques.

Contrairement à de nombreuses entreprises russes, Nornickel n'a pas été directement visée par les sanctions de la Russie pour ses actions en Ukraine, mais les fournisseurs occidentaux qui se tiennent à l'écart du marché russe pourraient poser des problèmes opérationnels pour la production de Nornickel à plus long terme.

De janvier à septembre, la production de nickel a baissé de 9 % par rapport à l'année précédente, pour atteindre 145 271 tonnes métriques. Au cours de cette période, la production de palladium et de platine a augmenté de 1 % et de 7 %, respectivement, pour atteindre 2,15 millions d'onces troy et 528 000 onces.

La production de palladium au troisième trimestre a baissé de 13 % en glissement trimestriel pour atteindre 0,66 million d'onces troy.

Le PDG de Nornickel, Vladimir Potanin, qui détient une participation de 36,6 % dans la société par l'intermédiaire de son groupe de holding Interros, a déclaré que les sanctions occidentales, bien qu'elles n'affectent pas directement la société, ont limité ses capacités et l'ont obligée à se tourner vers l'Asie en restructurant ses chaînes logistiques.

L'Asie est devenue le plus grand marché de Nornickel en termes de revenus au premier semestre 2023 et, en juillet, la société a déclaré qu'elle avait commencé à remplacer ses anciens équipements miniers par des fournitures provenant de pays dits "amis", c'est-à-dire ceux qui n'ont pas imposé de sanctions à Moscou.

Sergey Stepanov, directeur de la production de Nornickel, a déclaré dans un communiqué lundi que les tests des nouveaux équipements se poursuivaient et que leur mise en œuvre réussie était importante pour atteindre les objectifs opérationnels.

Stepanov a confirmé que l'entreprise était toujours en bonne voie pour atteindre ses prévisions de production pour 2023, à savoir une production de nickel de 204 000 à 214 000 tonnes métriques et une production de palladium de 2,41 à 2,56 millions d'onces troy. (Reportage d'Anastasia Lyrchikova ; Rédaction d'Alexander Marrow ; Edition de Gareth Jones et David Evans)