Reuters avait rapporté mercredi que le gouvernement prévoyait de décourager le détournement du sucre pour la production d'éthanol dans le cadre des efforts visant à assurer un approvisionnement suffisant de l'édulcorant sur le marché local.

Dans le cadre des contrats actuels, les détaillants de carburant sont autorisés à continuer à acheter de l'éthanol dérivé de mélasse lourde (B), un sous-produit dont la teneur en saccharose est plus élevée, a déclaré le gouvernement.

Le gouvernement a également autorisé le détournement de 1,04 million de tonnes métriques de mélasse lourde pour la production d'éthanol dans le cadre des contrats existants.

Ces mesures contribueront à réduire le détournement d'environ 2,14 millions de tonnes de sucre pour la fabrication d'éthanol à partir de jus de canne, ont-ils ajouté.

Un responsable de l'industrie avait déclaré mercredi que le gouvernement autoriserait les usines à produire de l'éthanol uniquement à partir de mélasse lourde C, un sous-produit de la canne à sucre qui ne contient pratiquement plus de sucre.

Les actions des fabricants indiens de sucre et d'éthanol tels que E.I.D.-Parry, Balrampur Chini Mills, Shree Renuka, Bajaj Hindusthan et Dwarikesh Sugar ont clôturé en baisse de 6 % jeudi.

Les détaillants de carburant indiens achètent de l'éthanol aux sucreries pour le mélanger à l'essence et paient un prix plus élevé pour l'éthanol produit à partir de jus et de mélasse lourde.

Des pluies irrégulières dans l'État occidental du Maharashtra, principal producteur de canne à sucre, et dans l'État méridional du Karnataka ont suscité des inquiétudes quant à la production de sucre de cette année.

Le mois dernier, l'Association indienne des moulins à sucre, un organisme de producteurs, a déclaré que la production de sucre devrait chuter de 8 % pour atteindre 33,7 millions de tonnes métriques au cours de la campagne de commercialisation 2023/24.

La baisse probable de la production a fait grimper les prix du sucre local à leur plus haut niveau depuis près de 14 ans.