(Actualisé avec précisions, citation)

DOHA/WASHINGTON, 9 décembre (Reuters) - Le Secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel, a donné son feu vert au transport par des avions militaires américains de troupes africaines vers la Centrafrique, a annoncé lundi le Pentagone.

Le département de la Défense a rapporté que Chuck Hagel, qui est en ce moment en visite au Qatar, a répondu positivement dimanche à une demande de son homologue français Jean-Yves Le Drian.

Le Pentagone a précisé que deux avions militaires américains C-17 allaient conduire au cours des prochaines 24 heures environ 850 militaires du Burundi à la République centrafricaine, où des affrontements opposent des soldats français de l'opération Sangaris, chargés de désarmer les miliciens chrétiens et musulmans, à des hommes armés, dans la capitale Bangui. (voir )

Le département de la Défense a expliqué que l'armée américaine étudiait actuellement quel type de soutien elle pourrait ensuite apporter à de nouvelles demandes d'aide.

"Les Etats-Unis rejoignent les efforts de la communauté internationale, car nous avons la conviction qu'une action immédiate est nécessaire pour éviter une catastrophe sur le plan humanitaire et des droits de l'homme", a dit Carl Wook, porte-parole du Pentagone.

Un responsable américain à Washington avait déclaré un peu plus tôt à Reuters que les Etats-Unis devraient apporter une aide semblable à celle fournie à la France pour son intervention au Mali. Washington avait alors fourni des moyens aériens et du partage de renseignements. (David Alexander à Doha et Phil Stewart à Washington; Bertrand Boucey, Tangi Salaün et Julien Dury pour le service français)