CHICAGO (Agefi-Dow Jones)--Boeing a annoncé mardi avoir retiré plus de 300 avions de ligne de son carnet de commandes en mars, alors que les compagnies aériennes procèdent à des ajustements de leurs flottes face aux conséquences du coronavirus sur le transport aérien.

Cette réduction porte en grande partie sur des 737 MAX, les clients du constructeur ayant annulé 150 commandes et Boeing ayant lui-même reconsidéré certains des contrats signés en raison des difficultés financières croissantes de compagnies aériennes.

Boeing et son concurrent Airbus conservent un niveau élevé de commandes à honorer, portant sur près de 13.000 avions, et ont réduit leurs cadences de production en réponse à l'effondrement du trafic aérien ces dernières semaines.

Les deux groupes seront très probablement confrontés à une forte hausse des annulations de commandes dans les prochains mois, particulièrement si des transporteurs aériens font faillite.

L'Association internationale du transport aérien a estimé mardi que le nombre de passagers dans le monde chuterait de 55% cette année par rapport à 2019.

Les annulations enregistrées par Boeing sur son 737 MAX proviennent de plusieurs clients, dont le groupe de location Avolon Holdings (pour 75 appareils), le brésilien GOL Linhas Aereas Inteligentes (34) et le tchèque Smartwings (5).

Boeing a également retiré de sa liste de commandes fermes 163 appareils, dont 139 B737 MAX, en raison de la probabilité croissante que ces contrats ne seront pas menés à bien, même s'ils n'ont pas été annulés à ce stade. Le total des commandes fermes du groupe porte sur 5.049 appareils à la fin du premier trimestre.

Le groupe a par ailleurs indiqué avoir livré 20 avions de ligne en mars, soit trois de plus qu'en février, portant le total du trimestre à 50. Boeing a reçu 31 commandes le mois dernier, dont plus de la moité en provenance de la marine de guerre américaine.

-Doug Cameron, The Wall Street Journal (Version française Thomas Varela) ed: ECH

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