Paris (awp/afp) - Le chiffre d'affaires du groupe alimentaire Danone a bondi de plus de 10% au premier trimestre, dopé par la bonne santé des pôles nutrition spécialisée et eaux, une performance saluée par les investisseurs.

Les ventes trimestrielles ont atteint 6 milliards d'euros (+10,8%), la croissance organique s'établissant à +4,9%, a indiqué Danone mercredi dans un communiqué.

Les marchés ont salué les performances du groupe, et le titre gagnait plus de 3% mercredi matin à la Bourse de Paris.

Les analystes de Bryan Garnier ont déclaré avoir été "positivement surpris" par la hausse du chiffre d'affaires organique, qui dépasse celui de l'année 2017 (2,5%) comme celui du quatrième trimestre 2017 (3,7%).

Les analystes de Jefferies ont eux salué le fait que Danone ait simultanément amélioré la valeur et les volumes, et ont vu ce 1er trimestre comme "le signal d'une amélioration de la régularité" du groupe.

"Nous considérons que Danone pourrait générer parmi les plus hauts niveaux de progression des ventes - en organique - du secteur, grâce à un portefeuille orienté vers la forte demande des consommateurs pour les produits sains", résume la note de Bryan Garnier.

- bond de la nutrition infantile en Chine -

Les performances trimestrielles de Danone doivent beaucoup à la croissance du chiffre d'affaires de la nutrition spécialisée qui a gagné 14,5% à 1,8 milliard d'euros, avec un bond des ventes de la nutrition infantile supérieur à 50% en Chine.

"Nous avons réalisé de nouveaux progrès dans le développement d'un modèle durable de ventes directes et (...) de notre offre en nutrition infantile en Chine", a dit le PDG Emmanuel Faber, cité dans le communiqué

Le chiffre d'affaires des Produits laitiers et d'origine végétale (EDP) International est pour sa part resté stable (+0,8%) à 2,1 milliards d'euros. La zone CEI a enregistré une forte croissance des ventes, mais le Brésil a vu son chiffre d'affaires reculer de plus de 10%.

Les ventes des Produits laitiers et d'origine végétale (EDP) en Amérique du Nord sont également restées stables (-0,2%) à 1,2 milliard d'euros, les conditions de marché continuant à être difficiles sur le segment des produits laitiers premium "en raison des excédents de production de lait bio, se traduisant par une poursuite au premier trimestre de la forte baisse des ventes", assure Danone dans le communiqué.

Les ventes du pôle des Eaux ont elles progressé de 4,2% en données comparables à 976 millions avec une très forte croissance en Asie "portée par la performance de Mizone en Chine durant la basse saison".

L'Amérique du Nord a généré une croissance à deux chiffres grâce à la poursuite de l'expansion d'Evian, tandis que le début d'année s'est avéré lent en Amérique du sud "compte tenu de conditions climatiques défavorables au Mexique".

Le groupe a confirmé ses prévisions pour 2018 : "nous réaffirmons notre confiance dans l'agilité de notre modèle pour nous permettre de garder le cap dans un environnement volatil, atteindre nos objectifs 2018 et accélérer vers notre ambition 2020".

Danone vise un bénéfice net par action (BNPA) à deux chiffres en 2018. En 2017, le BNPA était ressorti à 14,2% à taux de change constant, à 3,49 euros, dépassant l'objectif de 12% de croissance annoncé.

afp/rp