La Haye (awp/afp) - Le brasseur néerlandais Heineken a annoncé jeudi avoir complété le rachat de la totalité du brasseur américain Lagunitas, après en avoir acquis la moitié en 2015, souhaitant se positionner au sein de la bière artisanale au succès grandissant.

"Heineken annonce aujourd'hui qu'il a acquis toutes les actions restantes de Lagunitas Brewing Company", indique l'entreprise dans un communiqué qui ne précise pas le montant de l'opération.

Le brasseur néerlandais avait acheté en 2015 50% du groupe américain Lagunitas, qui produit un certain nombre de bières artisanales, dont la très prisée India Pale Ale (IPA), un style de bières devenu très populaire dans le monde entier depuis quelques années.

Fondée en 1993 en Californie, "Lagunitas est en tête du marché des bières IPA, le sous-secteur qui grandit le plus rapidement au sein des bières artisanales, et a vendu plus d'un million d'hectolitres en 2016", explique le brasseur néerlandais.

Avec une popularité en plein essor, la bière artisanale représente maintenant 11% du volume total du marché américain de bières, d'après le groupe.

Heineken affirme avoir contribué à l'expansion de la présence de la marque sur la scène internationale, en la faisant entrer sur de nouveaux marchés comme la France, le Mexique, l'Italie et l'Espagne et en la développant au Royaume-Uni, au Canada, aux Pays-Bas, en Suède et au Japon.

"Pour garder la culture Lagunitas et son esprit libre, l'entreprise continuera à agir en tant qu'entité indépendante au sein de Heineken", ajoute-t-elle.

Après cette transaction, Heineken souhaite accélérer l'exportation de Lagunitas dans de nombreux autres marchés à travers le monde.

"L'impact de cette acquisition n'est pas compris dans la prévision de marge opérationnelle de l'année complète 2017", précise le brasseur néerlandais. "Pour l'année en cours, l'effet de l'acquisition de Lagunitas devrait être légèrement dilutif sur la marge."

Fondé au XIXe siècle à Amsterdam, le groupe produit et vend plus de 250 marques de bière et de cidre, dont Heineken, Strongbow et Amstel. Heineken emploie 73.500 personnes sur plus de 165 sites répartis dans plus de 70 pays.

afp/buc