Zurich (awp) - Si Lonza a dévoilé une performance au titre de 2018 jugée solide et à peine inférieure aux attentes des analystes, l'action du fournisseur bâlois de composants pour les industries chimiques et pharmaceutiques a trébuché à la Bourse suisse. Les investisseurs ont apparemment accusé le coup, après l'annonce du départ en mars du patron Richard Ridinger.

Après avoir ouvert la séance de mercredi en chute de près 8%, l'action Lonza peinait à se reprendre, essuyant encore une dégringolade de 5,8% à 263,10 après un peu plus de 45 minutes de négoce. Dans le même temps, l'indice des valeurs vedettes Swiss Market Index (SMI) lâchait 0,3%.

Dans leurs premiers commentaires, les analystes ont mis en exergue un chiffre d'affaires annuel conforme à leurs attentes, les revenus de la division principale Pharma & Biotech ayant plus fortement soutenu l'activité qu'attendu. Ceux de l'unité des ingrédients de spécialités (Specialty Ingredients) se sont en revanche révélés inférieurs aux anticipations.

La situation se présente de manière analogue au niveau de l'Ebitda de base, le tassement du résultat opérationnel des ingrédients de spécialités ne constituant pas une surprise. Conséquence d'impôts plus élevés l'an dernier, le bénéfice net, en repli, a affiché un niveau nettement inférieur aux attentes. Dès lors, l'annonce du versement d'un dividende inchangé a déçu.

Les experts ont jugé les prévisions au titre de l'année en cours solides, même s'ils ont regretté la relative faiblesse de la marge au niveau de l'Ebitda de base. Mais au-delà des chiffres, les analystes déplorent le retrait du directeur général, Richard Ridinger, soulignant les progrès opérationnels intervenus sous sa houlette.

Les spécialistes ont cependant salué la succession à l'interne avec la nomination de Marc Funk en tant que directeur général.

Dans son commentaire, UBS note certes des résultats conformes aux attentes, mais "pas très inspirants". Le numéro un bancaire helvétique juge les attentes de l'entreprise bâloise plutôt prudentes. L'établissement zurichois maintient cependant sa recommandation du titre à "buy".

Même son de cloche chez Baader Helvea, le courtier soulignant pour sa part que l'objectif en matière d'Ebitda pour l'année en cours se révèle inférieur de pas moins de 4% aux attentes du consensus. Celui-ci attribue la chute du titre, qu'il continue de recommander à l'achat, à l'annonce du départ du patron.

Jefferies, soulignant aussi des résultats dans le cadre des attentes, tout en relevant des prévisions vagues, recommande également l'action Lonza à l'achat. Si Vontobel en fait de même, la banque zurichoise entend réviser l'actuel objectif de cours fixé à 355 francs suisses. La vive réaction des investisseurs, offre aussi une bonne opportunité d'achat.

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