Zurich (awp) - Orior s'est porté acquéreur de 35% du capital de l'allemand Casualfood, un spécialiste des petites surfaces de distribution d'en-cas pour voyageurs présent essentiellement dans les aéroports. L'accord prévoit un rachat complet en étapes par l'entreprise zurichoise. La majorité de contrôle et la consolidation correspondantes sont attendues pour l'automne 2019.

L'opération sera financée par des fonds propres et des lignes de crédit existantes, a assuré Orior mardi dans un communiqué. Aucune mention en revanche n'est faite du prix de la transaction.

Casualfood sera intégré au segment International comme une unité d'affaires autonome et restera sous la houlette de ses deux fondateurs, Stefan Weber et Michael Weigel.

Fondé en 2005, Casualfood emploie actuellement plus de 700 personnes réparties sur une soixantaine de points de vente, principalement dans les aéroports allemands. Son chiffre d'affaires annuel se monte à environ 52 millions d'euros.

"Avec cette acquisition, nous allons nous rapprocher encore plus du client", s'est félicité le directeur général d'Orior, Daniel Lutz, cité dans le communiqué. L'opération devrait permettre au groupe alimentaire zurichois d'identifier de façon "bien plus rapide" les tendances, et de les convertir en concepts de marques et de produits.

L'acquisition de Casualfood est considérée comme une "opération intéressante" par Vontobel. Une fois consolidé, le nouveau segment devrait représenter 10% des ventes du groupe et porter la part des recettes réalisées hors de Suisse à près d'un tiers, contre 24% actuellement, relève la banque privée.

Même son de cloche du côté de la Banque cantonale de Zurich (ZKB), qui salue l'entrée d'Orior dans un nouveau marché de niche prometteur et prédit à l'entreprise une croissance autour de 5% dans ce segment au cours des prochaines années.

Dans son commentaire, la ZKB apprécie également le fait qu'Orior n'ait pas eu à recourir à une nouvelle augmentation de capital pour financer la transaction et que les deux fondateurs de Casualfood restent dans l'entreprise.

A la Bourse suisse, l'annonce de cette acquisition a été plutôt bien accueillie. A 10h30, la nominative Orior s'enrobait de 0,6% à 86,50 francs suisses, alors que le marché dans son ensemble évoluait quasiment à l'équilibre (+0,03%).

buc/al