(Actualisation: commentaires du directeur financier)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de spiritueux Rémy Cointreau a vu sa croissance organique ralentir au premier trimestre de son exercice, en raison notamment d'une progression plus modérée de ses ventes dans la zone Amériques, mais envisage une nouvelle accélération au cours des prochains trimestres après des hausses de prix.

Au cours de son premier trimestre, clos fin juin, les ventes du groupe se sont établies à 241,5 millions d'euros, en hausse de 0,5% en données publiées et de 5,9% à périmètre et taux de change constants, par rapport à la même période de l'exercice précédent.

Sur douze mois glissants, la croissance organique a ralenti à 6,8% contre 7,2% sur l'ensemble de l'exercice écoulé, en raison notamment des hausses de prix décidées par le groupe en début d'année et du phasage de ses expéditions de cognac. Ces éléments devraient en revanche soutenir la hausse des ventes sur le reste de l'exercice en cours. "Les hausses de prix ont été bien acceptées par nos clients. Nous attendons un certaine accélération de la croissance organique au cours des prochains trimestres", a précisé le directeur financier du groupe, Luca Marotta, lors d'une conférence téléphonique.

Pour l'ensemble de l'exercice 2018-2019, le groupe a confirmé son objectif d'une progression du résultat opérationnel courant (ROC), à taux de change constants, par rapport à 2017-2018.

Les ventes de cognac ont continué à tirer la croissance du groupe au premier trimestre. Rémy Martin a vu son chiffre d'affaires progresser de 11,1% en données organiques, à 163,5 millions d'euros. De son côté, le chiffre d'affaires de la branche liqueurs et spiritueux a renoué avec la croissance (+2,8% en organique), à 57,8 millions d'euros sur la période.

Le repli des ventes des marques partenaires s'est poursuivi, conséquence de l'arrêt de nouveaux contrats de distribution de marques partenaires. Elles ont atteint 20,2 millions d'euros, contre 25 millions d'euros un an plus tôt.

Selon un consensus FactSet, les analystes tablaient en moyenne sur un chiffre d'affaires de 241 millions d'euros, dont 164 millions pour le cognac.

Au plan géographique, le groupe a souligné des tendances toujours "très favorables" en Chine, ainsi qu'une croissance soutenue à Singapour, en Australie et au Japon. La progression de la zone Amériques a été modérée sur le trimestre écoulé, selon Rémy Cointreau, par le calendrier anticipé des hausses de prix en début d'année et devrait se normaliser lors des prochains trimestres.

La fin de contrats de distribution de marques partenaires a pesé sur la zone Europe, Moyen Orient & Afrique (EMEA), masquant la poursuite d'une bonne progression en Russie, au Royaume-Uni et en Allemagne, a ajouté le groupe.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: LBO

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