Stockholm (awp/afp) - La deuxième banque suédoise Handelsbanken a annoncé mercredi une hausse de 3% de son bénéfice au premier trimestre, et des suppressions d'agences en Suède pour abaisser les coûts alors que les clients se tournent vers les opérations via internet.

"Dans quelques années, nous prévoyons d'avoir 50 à 60 agences en moins" sur les 463 actuelles, a indiqué à l'agence de presse TT un porte-parole Johan Wallqvist.

Le groupe a indiqué dans un communiqué avoir passé une provision de 700 millions de couronnes en vue de "l'adaptation des activités en agence en Suède au changement du comportement des clients permis par l'avancée des technologies numériques".

Handelsbanken ne prévoit pas de licenciement, mais des retraites anticipées ou des départs volontaires.

Les résultats de cette banque parmi les mieux capitalisées d'Europe ont continué à bien se porter, malgré une conjoncture de taux d'intérêt extrêmement bas.

Le bénéfice net a progressé de 3% à 4,04 milliards de couronnes (440 millions d'euros). Handelsbanken a invoqué une "hausse des volumes de prêt" et de dépôts. Le bénéfice opérationnel est resté stable.

La banque est en expansion en Grande-Bretagne ainsi qu'aux Pays-Bas. Dans ce pays, elle a annoncé mercredi l'acquisition, pour un montant non divulgué, d'un gestionnaire de fortune à la tête de 2 milliards d'euros d'actifs, Optimix Vermogensbeheer.

afp/rp