Ce dernier, qui aura 60 ans le 27 septembre, prendra sa retraite à la fin de l'année. Il a travaillé pour Unilever pendant 35 ans et dirigeait le groupe depuis 2004.

"Cette annonce n'est pas une grande surprise puisque le groupe avait déclaré en juillet qu'il lui recherchait un successeur mais la nomination de Paul Polman est une bonne nouvelle puisque c'est un vétéran de la branche", souligne Ton Vanooijen chez Landsbanki Kepler.

A la Bourse de Londres, l'action Unilever gagnait 6,11% en début de séance tandis Nestlé gagnait 0,12% sur le marché suisse.

Paul Polman, 52 ans, était entré chez Nestlé en 2006 à la direction financière, après avoir passé 26 ans chez Procter & Gamble. Il dirigeait jusqu'à présent la zone Amériques du groupe, qu'il quitte avec effet immédiat.

"Il a un grand talent avec une expérience internationale importante et d'excellentes performances", a estimé le président d'Unilever, Michael Treschow, cité dans le communiqué. "Il a toutes les qualités pour poursuivre l'oeuvre de Patrick Cescau."

Polman s'était mis sur les rangs pour succéder à Peter Brabeck-Letmathe au poste de directeur général du géant helvétique mais Paul Bulcke, alors directeur de la zone Amériques, lui avait été finalement préféré.

Nestlé a annoncé que Paul Polman sera remplacé par Luis Cantarell, actuel responsable de la zone Europe.

Swiss Investor News SWF.