Le groupe a dit cependant anticiper une croissance de son résultat et de son flux de trésorerie disponible pour l'exercice en cours, en raison de la stabilisation du revenu moyen tiré de ses abonnés et de la baisse de ses dépenses, une annonce qui rassure les investisseurs.

Le titre gagne 3,13% à 217,7 pence dans les premiers échanges à la Bourse de Londres, plus forte hausse des indices européens FTSEurofirst 300 et Stoxx 600, qui cèdent respectivement 0,17% et 0,19% au même moment.

Vodafone table pour l'exercice en cours sur une croissance de son bénéfice brut comprise entre 4% et 8% et sur un flux de trésorerie disponible d'environ 5 milliards d'euros, contre 4,1 milliards d'euros pour l'exercice précédent.

"Nous allons poursuivre sur notre élan au cours de l'exercice fiscal à venir, générant un flux de trésorerie disponible d'environ cinq milliards d'euros", a déclaré le directeur général du groupe, Vittorio Colao.

"La hausse supplémentaire de 2% de notre dividende témoigne de notre confiance dans cette anticipation."

Cette prévision de cash flow disponible est supérieure aux 4,66 milliards d'euros prévus par les analystes.

La croissance organique du groupe a ralenti à 1,5% au quatrième trimestre, contre 2,1% au trimestre précédent, en raison de contraintes réglementaires en Europe que les analystes prédisent moins pesantes cette année.

La croissance organique en Europe a progressé de 0,1%, contre +6,8% en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie-Pacifique.

Pour mieux faire face à la concurrence sur le marché indien, Vodafone a annoncé en mars la fusion de ses activités dans le pays avec Idea Cellular.

(Paul Sandle; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Bertrand Boucey)