Après près d'un siècle, la production pétrolière dans le golfe du Mexique aux États-Unis se dirige vers son apogée, de nouvelles plates-formes offrant un dernier hourra alors que la région devient un point chaud pour l'enfouissement des gaz à effet de serre.
Certaines entreprises, dont Exxon Mobil Corp, se sont débarrassées de leurs actifs dans le golfe, la principale source de pétrole offshore du pays, et cherchent plutôt à capturer et à stocker le dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre dans le sous-sol.
Selon les analystes, la région pourrait bientôt devenir un terrain disputé pour le pétrole, la séquestration du carbone et les énergies renouvelables.
La production pétrolière et gazière du golfe du Mexique devrait augmenter de 17 % pour atteindre le chiffre record de 2,6 millions de barils équivalent pétrole par jour (bepj) d'ici à 2025, contre environ 2,2 millions de bepj cette année, avant de commencer à décliner, selon le cabinet de consultants Wood Mackenzie.
Cette augmentation est due à la multiplication des nouvelles plates-formes de Shell, BP, Chevron et d'autres, prévues dans le budget avant que la pandémie ne frappe la demande mondiale et n'incite les entreprises à réduire leurs investissements.
Trois de ces nouvelles plateformes ajouteront 315 000 barils de pétrole par jour, soit presque autant que les 365 000 bpj que Pioneer Natural Resources, le troisième producteur américain de pétrole de schiste, pompera cette année.
Lors de l'Offshore Technology Conference (OTC) de cette semaine, qui attire chaque année plus de 50 000 personnes, près d'un quart des présentations porteront sur l'éolien en mer, les énergies renouvelables, le piégeage du carbone et la transition énergétique, selon les organisateurs.
Le captage et le stockage du carbone (CSC) ont déjà suscité de nouveaux investissements, puisque des entreprises comme Exxon, Occidental Petroleum et Talos Energy achètent des sites de stockage du CO2 à des raffineurs de pétrole, des fabricants de produits chimiques et des producteurs de gaz naturel liquéfié (GNL).
Le CSC "deviendra certainement un élément important de l'activité commerciale" dans le bassin, a déclaré Scott Nance, analyste de recherche chez Wood Mackenzie. L'exploitation pétrolière restera dominante dans le bassin, mais elle devrait coexister avec le CSC et les énergies renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire en mer.
L'énergie éolienne, les énergies renouvelables, le piégeage du carbone et la transition énergétique représentent 24 % des panels d'OTC cette année, indiquent les organisateurs de la conférence, tandis que le forage, la complétion des puits et l'ingénierie des réservoirs ne représentent que 15 % des sessions, le troisième groupe le plus important étant celui du déclassement et de l'extension de la durée de vie - des projets pétroliers arrivant à leur terme.
Pourtant, la dernière grande production de pétrole de la région sera impressionnante : Shell prévoit d'ajouter 100 000 boepd à partir de la nouvelle plateforme Vito, BP ajoutera 140 000 boepd à partir d'Argos, sa première nouvelle plateforme depuis la marée noire de Deepwater Horizon il y a 15 ans.
L'année prochaine, Shell et Chevron prévoient de lancer leur projet Whale, d'une capacité de 100 000 bpj, tandis que Chevron achève la mise en service de son projet Anchor, d'une capacité de 75 000 bpj. LLOG Exploration et Repsol planifient la plateforme Salamanca qui pompera 60 000 bpj de brut d'ici la mi-2025.
