L'International Truth and Justice Project (ITJP) a déclaré que Rajapaksa a commis de graves violations des Conventions de Genève pendant la guerre civile en 2009 alors qu'il était le chef de la défense du pays, selon une copie de la plainte vue par Reuters.
L'ITJP, basé en Afrique du Sud, a fait valoir que, sur la base de la compétence universelle, les abus présumés pouvaient faire l'objet de poursuites à Singapour, où il a fui après des mois de troubles liés à la crise économique de son pays.
Rajapaksa a présenté sa démission à Singapour, un jour après avoir fui le 13 juillet. Des manifestants anti-gouvernementaux avaient pris d'assaut les bureaux et les résidences officielles du président et du premier ministre.
"La plainte pénale qui a été déposée est (basée sur) des informations vérifiables à la fois sur les crimes qui ont été commis, mais aussi sur des preuves liant réellement l'individu en question, qui se trouve maintenant à Singapour", a déclaré à Reuters par téléphone depuis Berlin Alexandra Lily Kather, l'un des avocats qui a rédigé la plainte.
"Singapour a vraiment une occasion unique avec cette plainte, avec sa propre loi et avec sa propre politique, de dire la vérité au pouvoir."
Rajapaksa n'a pas pu être joint pour un commentaire par l'intermédiaire du Haut Commissariat du Sri Lanka à Singapour. Il a déjà vigoureusement nié les allégations selon lesquelles il était responsable des violations des droits pendant la guerre.
Un porte-parole du procureur général de Singapour n'a pas répondu à une demande de commentaire. Le ministère des affaires étrangères du pays a déclaré que Rajapaksa était entré dans la cité-État d'Asie du Sud-Est dans le cadre d'une visite privée et qu'il n'avait pas demandé ni obtenu l'asile.
Shubhankar Dam, professeur à la faculté de droit de l'université de Portsmouth en Grande-Bretagne, qui a enseigné à Singapour, a déclaré que si ses tribunaux étaient en mesure de juger des crimes de guerre, des génocides et des tortures présumés, le pays a déclaré à plusieurs reprises que cette juridiction ne devait être invoquée qu'en dernier recours.
"Bien que la neutralité ne soit pas officiellement inscrite dans la politique étrangère de Singapour, le pays cultive depuis longtemps une forme d'impartialité", a déclaré M. Dam.
"Toute décision de poursuivre un ancien chef d'État étranger doit être mise en balance avec les objectifs de sa politique étrangère."
Le Sri Lanka a mis fin à une guerre civile de 25 ans entre les insurgés séparatistes de la minorité ethnique tamoule et les forces gouvernementales en 2009. Les groupes de défense des droits ont accusé les deux parties d'avoir commis des abus pendant la guerre.
L'ITJP a contribué à deux procès civils contre Rajapaksa, dont les procédures pour l'un d'entre eux ont été signifiées dans un parking de Californie en 2019. Rajapaksa était un citoyen américain à l'époque.
Les deux affaires ont été retirées après que Rajapaksa se soit vu accorder l'immunité diplomatique en devenant président plus tard dans l'année.
