Le Burkina Faso, comme ses voisins du Mali et du Niger, lutte contre des militants armés liés à Al-Qaïda et à l'État islamique qui ont mené des attaques tuant des milliers de personnes et déplaçant plus de deux millions d'autres dans la région du Sahel en Afrique de l'Ouest.
Le producteur d'or fait face chaque jour à des menaces croissantes contre ses opérations et son personnel, a déclaré Alexander Hagan Mensa, directeur général de la Société des Mines de Taparko (SOMITA), filiale de Nordgold, dans un communiqué daté du 9 avril, vu par Reuters.
Le responsable de la communication institutionnelle de Nordgold a confirmé dans un courriel que la déclaration était officielle.
L'accès au site est devenu "quasi-impossible" ces dernières semaines et la situation met la vie du personnel sur le site en grave danger, selon la déclaration.
"La société se trouve dans une situation d'incapacité totale à poursuivre ses activités", écrit Mensa. "Nous vous informons donc de l'arrêt de nos activités minières pour cause de force majeure et pour des raisons de sécurité."
Il a appelé le personnel à rester calme et à "suivre le plan d'évacuation et les instructions de la direction."
Nordgold a refusé de donner plus de détails sur les procédures d'évacuation ou de préciser si les contrats des employés étaient résiliés.
La mine de Taparko a été la première mine d'or industrielle du Burkina Faso, lancée en 2005 selon le site Web de Nordgold. Elle se trouve dans la province de Namantenga, à environ 200 km (124,3 miles) au nord-est de Ouagadougou.
Taparko, que Nordgold a acquis en 2008, a produit 53 500 onces d'or au cours des neuf premiers mois de 2021, selon le dernier rapport de la société. Les chiffres de production pour l'année entière ne sont pas encore disponibles.
La mine est située au sud de la ville marchande de Dori, qui a été le théâtre de plusieurs attaques de militants armés ces derniers mois. Elle est proche de la zone tri-frontalière du Niger, du Burkina Faso et du Mali où des militants liés à Al-Qaïda et à l'État islamique contrôlent des pans entiers de territoire.
Le gouvernement du Burkina Faso, qui détient une participation de 10% dans Taparko, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la fermeture de la mine.
La fermeture forcée est un autre coup dur pour Nordgold qui navigue dans les perturbations liées aux sanctions russes. Elle exploite également les mines de Bissa et Bouly au Burkina Faso, la mine de Lefa en Guinée, quatre mines en Russie et une au Kazakhstan.
Bien que n'étant pas sous le coup de sanctions, Nordgold, comme d'autres mineurs russes, a dû faire face à des perturbations liées au régime de sanctions et à l'auto-sanction des contreparties.
Alexey Mordashov, ancien actionnaire majoritaire de Nordgold, a été sanctionné par l'Union européenne le 28 février à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Les documents de l'entreprise britannique montrent que Mordashov a transféré une partie de sa participation de plus de 75 % dans Nordgold à Marina Aleksandrovna Mordashova le 28 février, lui laissant une participation de plus de 50 %. Mordashov a démissionné de son poste de directeur de Nordgold le 1er mars.
Quatre administrateurs étrangers se sont retirés du conseil d'administration de Nordgold le 7 mars.
Le raffineur d'or suisse MKS PAMP, qui avait l'habitude de raffiner l'or provenant des mines de Nordgold au Burkina Faso et en Guinée, a déclaré à Reuters le mois dernier qu'il avait suspendu ses activités commerciales avec des contreparties russes.
"MKS a suspendu notre coopération et nous avons redirigé le doré de nos mines africaines vers des raffineries d'autres pays", a déclaré Nordgold, refusant de dire vers quelles raffineries l'or allait désormais.
