Alors que certains fabricants ont annoncé leur intention de réduire leur production afin d'économiser de l'électricité, des températures d'environ 40°C ont été prévues dans les zones entourant Tokyo au cinquième jour d'une vague de chaleur qui a vu la capitale japonaise grésiller sous la pire chaleur de juin depuis 1875.

L'Agence météorologique japonaise prévoit que les températures à Tokyo ne redescendront pas à 30 C avant le 5 juillet.

(Graphique : Températures enregistrées et prévues au Japon, )

"La situation de l'offre et de la demande d'électricité devrait être la plus difficile des trois derniers jours (de cette semaine)", a déclaré aux journalistes un responsable du ministère de l'Industrie. La demande d'électricité à Tokyo et dans ses environs en début d'après-midi mercredi pourrait atteindre les niveaux de pointe de l'été de ces dernières années, a déclaré le responsable.

L'approvisionnement en électricité prévu a déjà intégré tout ce qui peut être fait à partir de mercredi comme mesures supplémentaires, selon le contrôleur du réseau national OCCTO.

Illustrant le resserrement des ressources, une estimation de l'OCCTO en milieu de matinée a montré que le taux de réserve de la capacité de production d'électricité pour la région de Tokyo pourrait descendre jusqu'à 2,6 % entre 16 h 30 et 17 h, heure locale, mercredi - en dessous du seuil minimum de 3 % jugé nécessaire pour garantir un approvisionnement stable.

Le Premier ministre Kishida a déclaré qu'il ferait tout son possible pour garantir un approvisionnement suffisant en électricité au Japon, déclarant lors d'une conférence de presse à l'issue d'un sommet du Groupe des Sept (G7) qu'il ferait le plus grand usage possible de l'énergie nucléaire tant que la sécurité est assurée.

La plupart des centrales nucléaires du Japon sont à l'arrêt depuis le tsunami du 11 mars 2011 qui a déclenché l'accident nucléaire de Fukushima.

(Graphique : Le Japon cherche à stimuler la production d'énergie nucléaire alors que la canicule stimule la demande de climatiseurs, )

Pendant ce temps, les compagnies d'électricité s'empressent de redémarrer les centrales thermiques qui ont été arrêtées et les appels se multiplient pour une utilisation accrue des sources d'énergie alternatives, y compris le redémarrage des réacteurs.

Alors que les responsables ont de nouveau appelé les ménages à économiser l'électricité du mieux qu'ils peuvent - sans lésiner sur la climatisation lorsque cela mettrait en danger la santé des personnes vulnérables - certaines entreprises se sont également engagées à réduire leurs activités habituelles pour économiser l'énergie.

Par exemple, le fabricant de pièces automobiles Yorozu Corp a déclaré qu'il fermerait toutes ses usines de fabrication pendant au moins deux jours par mois de juillet à septembre.

(Graphic : Japan & Tokyo weekly power prices surge during heatwave, )