* Lagarde : la réélection de Trump serait une menace pour l'Europe

* Lagarde : les taux d'intérêt ont probablement atteint leur maximum

* Lagarde : les taux d'intérêt ont probablement atteint leur maximum, mais elle ne peut pas dire quand les taux baisseront

* Lagarde : baisse probable des taux si l'inflation se confirme à 2 %.

* Lagarde minimise les inquiétudes concernant les canaux de Suez/Panama

PARIS, 11 janvier (Reuters) - La présidente de la Banque centrale européenne (BCE), Christine Lagarde, a déclaré jeudi que le "plus dur et le pire" en matière d'inflation était probablement passé et que les taux d'intérêt seraient abaissés si la BCE avait la certitude que l'inflation était tombée au niveau de 2%.

"Je pense que le plus dur est derrière nous", a déclaré Mme Lagarde au sujet de la lutte contre l'inflation, ajoutant qu'elle pensait également que les taux d'intérêt avaient atteint leur niveau le plus élevé.

"Je pense que les taux, sauf chocs supplémentaires ou données inattendues, ne continueront pas à augmenter. Et si nous gagnons notre combat contre l'inflation, et si nous sommes certains que l'inflation sera effectivement à 2 %, à ce moment-là les taux commenceront à baisser", a déclaré Mme Lagarde, qui s'exprimait sur France 2.

A la question de savoir si 2024 serait l'année de la baisse des taux, Mme Lagarde a répondu : "En tant que présidente de la Banque centrale européenne, je ne peux pas vous donner de date.

La BCE estime que l'inflation oscillera entre 2,5 % et 3 % pendant une grande partie de l'année et les responsables politiques ont déclaré qu'il serait prématuré de parler d'une baisse des taux avant les données cruciales sur les salaires du premier trimestre, qui doivent être publiées en mai.

Les investisseurs ont prévu au moins cinq baisses de taux en 2024, la première intervenant en mars ou en avril, un calendrier que plusieurs responsables politiques de la BCE ont jugé excessif compte tenu de la persistance des pressions sur les prix.

L'inflation dans la zone euro a augmenté à 2,9 % en décembre, contre 2,4 % en novembre. Mme Lagarde a déclaré qu'elle prévoyait une baisse de l'inflation dans la zone euro à 1,9 % en 2025.

Mme Lagarde a minimisé les inquiétudes selon lesquelles les problèmes de transport sur les canaux de Suez et de Panama pourraient éventuellement entraîner une hausse des prix, déclarant à France 2 TV que ces situations étaient "plus ou moins sous contrôle".

Mme Lagarde a ajouté qu'elle considérerait la réélection de Donald Trump à la présidence des États-Unis comme une "menace" pour l'Europe. (Reportage de Sudip Kar-Gupta, édition de Chris Reese et Diane Craft)