Ottawa (awp/afp) - Le Canada a enregistré en avril une forte réduction de son déficit commercial à 966 millions de dollars canadiens (638,7 millions d'euros), mais le secteur agricole a commencé à ressentir les effets du blocage des exportations de colza vers la Chine, a annoncé jeudi l'institut canadien de la statistique.

Tirées par l'or, les exportations ont augmenté à 50,7 milliards de dollars (+1,3%) et les importations ont diminué à 51,7 milliards de dollars (-1,4%), amenant "le plus petit déficit enregistré depuis octobre 2018", a relevé Statistique Canada dans un communiqué.

L'institut a révisé ses données et établit désormais le déficit de mars à 2,3 milliards de dollars, contre 3,2 milliards de dollars initialement annoncés début mai.

Les analystes s'attendaient, pour le mois d'avril, à un déficit commercial de 2,8 milliards de dollars, soit bien au-dessus des 966 millions annoncés jeudi.

Les exportations de produits agricoles ont augmenté (+5,1%), mais le secteur a commencé à ressentir les effets du blocage des exportations de colza vers la Chine, "aucune livraison" de colza vers ce pays n'ayant eu lieu en avril, selon l'agence fédérale.

Près de la moitié des exportations de colza canadien (47,5%) avaient été expédiées vers la Chine en 2018, a-t-elle précisé.

Mais depuis mars, la Chine, en conflit diplomatique avec le Canada après l'arrestation d'une dirigeante du géant Huawei début décembre à Vancouver, a bloqué les exportations canadiennes de colza, officiellement après avoir trouvé des "nuisibles" dans des cargaisons.

"Le rétrécissement inattendu du déficit et, en particulier, la hausse des exportations continue d'indiquer que la croissance au deuxième trimestre dépassera les prévisions de la Banque du Canada", a estimé Royce Mendes, économiste de la banque CIBC.

Pour le troisième mois consécutif, le Canada a davantage importé de produits énergétiques, principalement des produits pétroliers raffinés (+13,9%).

Les importations d'aéronefs ont continué à fortement diminuer en avril (-82,7%), "principalement en raison de la diminution des livraisons d'avions de ligne en provenance des États-Unis", selon Statistique Canada.

Le pays a réduit son déficit commercial avec les autres pays que les Etats-Unis, son principal partenaire commercial, grâce à une hausse des exportations (+2,4%) et une baisse des importations (-7%), notamment en provenance de Chine et d'Arabie Saoudite.

afp/rp