M. Youngkin, un républicain qui a remporté une victoire surprise contre un challenger démocrate en novembre, a annoncé qu'il avait choisi Andrew Wheeler comme prochain secrétaire des Ressources naturelles de l'État et Michael Rolband comme prochain directeur de la Qualité de l'environnement.
M. Wheeler, qui a été le deuxième administrateur de l'EPA de M. Trump, a dirigé les efforts de cette administration pour annuler les principales réglementations environnementales relatives aux centrales électriques et aux voitures et a minimisé l'urgence de la lutte contre le changement climatique. Rolband est le fondateur de la société de conseil en environnement Wetland Studies and Solutions, Inc.
"Andrew et Michael partagent ma vision en ce qui concerne la recherche de nouvelles façons d'innover et d'utiliser nos ressources naturelles pour fournir à la Virginie un approvisionnement en électricité stable, fiable et croissant qui répondra à la demande d'électricité de la Virginie sans répercuter les coûts sur le consommateur", a déclaré Youngkin.
M. Wheeler a fait carrière pendant des années à l'EPA sous l'ancien président George W. Bush, mais a également travaillé dans le secteur privé, notamment en tant que lobbyiste du charbon.
Le mois dernier, M. Youngkin s'est engagé à retirer la Virginie de l'initiative régionale sur les gaz à effet de serre (RGGI), un programme basé sur le marché visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques dans 11 États américains du nord-est et du centre du littoral atlantique.
La Virginie a adopté un projet de loi en mars 2020 sous le gouverneur démocrate Ralph Northam pour adhérer à la RGGI, ce qui a rapporté 228 millions de dollars à la Virginie pour financer les programmes de l'État sur l'efficacité énergétique et les inondations.
Les législateurs démocrates et les groupes environnementaux ont soulevé des inquiétudes quant à la façon dont les antécédents de Wheeler à l'EPA affecteront les politiques environnementales de la Virginie et sa croissance en tant que principal État producteur d'énergie renouvelable.
La Virginie était le quatrième marché le plus important pour les nouvelles installations solaires en 2020 et au cours des trois premiers trimestres de 2021, derrière le Texas, la Californie et la Floride, selon le cabinet de conseil Wood Mackenzie. Elle était 19e en 2019.
"Nous sommes préoccupés par les antécédents de l'administrateur Wheeler en matière de démantèlement de protections environnementales clés à l'EPA", a déclaré Elly Boehmer, directrice des politiques d'Environment Virginia, ajoutant que son groupe continuera à faire pression sur Youngkin et la législature pour qu'ils fassent respecter les lois environnementales et restent dans RGGI.
"Placer un idéologue anti-environnement à ce poste important serait bien loin du genre de leadership pragmatique et basé sur le consensus que le gouverneur élu a promis", a déclaré Don Beyer, membre démocrate du Congrès.
Wheeler n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters.
Résident du comté de Fairfax, en Virginie, M. Wheeler s'est prononcé l'année dernière contre un effort du comté visant à imposer une taxe de 5 cents sur les sacs en plastique à usage unique.
