Les relations entre l'Australie et la Chine se sont fortement détériorées ces dernières années. En 2020, Pékin a bloqué une série d'exportations de produits agricoles et de minéraux australiens en raison de la demande de Canberra d'ouvrir une enquête sur les origines de la pandémie de COVID-19.
En juin, l'envoyé de Pékin a demandé au nouveau gouvernement travailliste d'Albanese - arrivé au pouvoir lors d'une élection nationale le mois précédent - de "prendre des mesures" pour rétablir les liens.
Lundi, Albanese a déclaré qu'il n'y avait aucune condition préalable à la rencontre avec Xi au sommet du Groupe des 20 (G20) à Bali.
La rencontre est importante car elle met fin au long gel de la Chine sur tout dialogue politique de haut niveau, sans que l'Australie ne fasse marche arrière sur aucune de ses politiques, a déclaré Richard Maude, directeur exécutif de l'Asia Society Australia.
"En bref, l'Australie ne s'est pas pliée à la volonté de la Chine", a-t-il déclaré.
La réunion intervient alors que la Chine cherche à entrer dans le pacte de libre-échange Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), qui nécessite l'approbation des 11 membres, dont l'Australie.
Le trésorier Jim Chalmers a déclaré mardi que tous les différends ne seront pas résolus en une seule réunion, bien que l'Australie souhaite que les restrictions commerciales d'une valeur de 20 milliards de dollars australiens par an soient levées.
"Une partie de la stabilisation de cette relation signifierait idéalement la suppression de ces restrictions", a déclaré Chalmers à la radio ABC.
Le gouvernement libéral de Scott Morrison avait qualifié les sanctions, qui frappent principalement les exportations de matières premières, de "coercition économique" de la part de la Chine.
Dans un discours prononcé dimanche, la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a cherché à différencier le gouvernement travailliste d'Albanese de son prédécesseur, qui, selon elle, avait tenté d'exploiter les différends avec la Chine à des fins de politique intérieure.
L'Australie sous le gouvernement travailliste serait "calme et cohérente" vis-à-vis de la Chine, a-t-elle déclaré.
James Laurenceson, directeur de l'Institut des relations Australie-Chine à l'Université de technologie de Sydney, a déclaré que la réunion était importante car Xi est la seule personne ayant l'autorité en Chine pour répondre aux griefs commerciaux de l'Australie.
"Xi pourrait ordonner la suppression des sanctions, si ce n'est pas du jour au lendemain, mais progressivement au fil du temps", a déclaré M. Laurenceson. La réunion envoie également un "signal fort ... à la bureaucratie chinoise que l'Australie n'est plus à fuir", a-t-il ajouté.
Le PDG par intérim de la National Farmers Federation, Warwick Ragg, a déclaré : "Les agriculteurs accueillent favorablement toute initiative visant à relancer et à améliorer l'accès aux marchés chinois et espèrent que la réunion de cette semaine fera des progrès dans ce sens."
La réunion de mardi sera la première entre Xi et un premier ministre australien depuis 2016.
La relation de l'Australie avec la Chine a commencé à s'aigrir en 2017 lorsque le pays a introduit des lois pour faire face à ce qu'il considérait comme une ingérence chinoise dans la politique australienne.
Pékin a également été irrité par la décision de Canberra en 2018 d'interdire à Huawei son réseau 5G pour des raisons de sécurité nationale, une décision suivie par d'autres nations occidentales.
Deux journalistes australiens, Cheng Lei et Yang Hengjun, sont également emprisonnés en Chine dans l'attente de leur condamnation après des procès à huis clos sur la sécurité nationale.
Mme Chalmers a déclaré que l'Australie était "profondément préoccupée par la détention de ces deux personnes".
