Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont grimpé grâce à des données chinoises satisfaisantes et à un dollar faible.
Cuivre, aluminium, étain, nickel et zinc ont gagné du terrain, et seul le plomb s'inscrit en baisse après une semaine d'échanges écourtée par un jour férié à Londres lundi.
"Le PMI chinois était meilleur que prévu, ce qui a soutenu les prix des métaux de base" puisque la Chine reste le premier importateur de métaux industriels, a commenté Liz Grant, analyste chez Sucden.
L'indice des directeurs d'achat (PMI) publié par le Bureau national des statistiques (BNS) s'est établi en août à 51,7, après 51,4 en juillet.
Les analystes sondés par l'agence Bloomberg s'attendaient à voir l'activité ralentir à nouveau en août (anticipant un PMI tombé à 51,3).
"Il reste à voir dans quelle mesure cette hausse se retrouvera dans les données plus fiables (du PMI calculé de façon indépendante et diffusé par le groupe de média Caixin), car la production industrielle n'avait pas été très élevée en juillet", ont nuancé les analystes de Commerzbank.
"La faiblesse du dollar, affecté par le manque de confiance des marchés dans l'administration de Donald Trump, contribue également à la vigueur des prix des métaux", ont remarqué les analystes de Macquarie.
Les prix des métaux de base sont fixés en dollars, et la faiblesse du billet vert permet donc aux investisseurs utilisant d'autres devises d'effectuer des achats à bon compte.
"Nous remarquons que, selon les données du LME, les investisseurs financiers parient encore sur les métaux", sans que cela dénote forcément une demande industrielle plus forte, ont prévenu les analystes de Commerzbank.
Le nickel a atteint vendredi 11.985 dollars la tonne, à son plus haut niveau depuis neuf mois et demi.
L'étain a atteint vendredi 20.750 dollars la tonne, à son plus haut niveau depuis un mois et demi.
- Le cuivre flambe -
Le cuivre a atteint jeudi 6.872 dollars la tonne, à son plus haut niveau depuis près de trois ans.
"Nous nous attendions à ce que les prix repartent à la baisse, mais la demande chinoise, le dollar faible et les problèmes d'approvisionnements de plusieurs mines ont soutenu les prix", ont reconnu les analystes de UniCredit.
"La production est restée perturbée en Zambie, où Mopani (l'unité zambienne du géant suisse Glencore) a eu des problèmes d'approvisionnement d'électricité", ont détaillé les analystes de Barclays.
Selon l'agence Bloomberg, Mopani et le gouvernement zambien ont trouvé un accord mercredi à ce sujet.
"Les problèmes de production qui avaient pesé sur l'offre en début d'année semble se résoudre: l'opérateur Freeport-McMoran a trouvé un accord avec le gouvernement indonésien, et la production chilienne a augmenté en juillet par rapport à l'année précédente pour la première fois depuis le début de l'année, marquée par des grèves dans le secteur", ont résumé les analystes de Commerzbank.
"Il se pourrait que les prix aient atteint des excès dus à une spéculation intense. Ainsi, le groupe chilien Codelco a estimé que les prix étaient excessifs et que les gains de ces derniers mois ne tiendraient pas", ont-ils ajouté.
- La Chine s'abat sur l'aluminium -
L'aluminium a atteint vendredi 2.145 dollars la tonne, à son plus haut niveau depuis quatre ans et demi.
"Nous avons revu à la hausse nos prévisions pour le prix de l'aluminium, car les efforts du gouvernement chinois pour limiter les capacités de production semblent plus intenses que nous ne le pensions initialement", ont expliqué les analystes de Macquarie.
"Les dernières données de l'Institut international de l'aluminium, pour le mois de juillet, ont pu galvaniser les plus optimistes des investisseurs, mais il faut s'en méfier car la Chine continue de minimiser ses capacités de production dans les données officielles", ont prévenu les analystes de UniCredit.
Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 6.809,50 dollars vendredi à 09H15 GMT, contre 6.487,50 dollars le vendredi précédent à 11H35 GMT.
L'aluminium valait 2.138 dollars la tonne, contre 2.083,50 dollars.
Le plomb valait 2.385 dollars la tonne, contre 2.405,50 dollars.
L'étain valait 20.710 dollars la tonne, contre 20.275 dollars.
Le nickel valait 11.965 dollars la tonne, contre 10.800 dollars.
Le zinc valait 3.154 dollars la tonne, contre 3.118 dollars.
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