Alors que les restrictions du COVID continuent d'entraver les grands rassemblements en personne dans le centre financier rival de Hong Kong, Singapour est en grande partie revenue à la vie pré-pandémique grâce à l'assouplissement des règles relatives aux masques intérieurs le mois dernier.
Les affaires sont en plein essor - les tarifs des chambres d'hôtel atteignent leur niveau le plus élevé depuis dix ans, les salles de conférence sont réservées depuis des semaines et les restaurants sont bondés.
"Les conférences en personne sont donc un petit pas vers la normalité et un grand pas vers l'humanité", explique Rachel Lau, associée directrice de la société d'investissement RHL Ventures, basée en Asie du Sud-Est.
Le premier de ces événements qui débute lundi est SuperReturn Asia, une conférence annuelle du secteur du capital-investissement et du capital-risque qui se tient pour la première fois à Singapour au lieu de Hong Kong comme d'habitude.
Quelque 1 000 cadres de plus de 40 pays sont attendus pendant quatre jours - un nombre record pour l'événement et qui se compare à environ 800 en 2019. Les délégués paient jusqu'à 4 000 livres (4 600 $) pour y assister.
"Nous planifions l'événement depuis de nombreux mois", a déclaré Dorothy Kelso, responsable mondiale de SuperReturn, ajoutant que la demande pour avoir la chance de se rencontrer physiquement en Asie était élevée parmi la communauté internationale.
Parmi les autres conférences qui se tiendront à Singapour ce mois-ci figurent le Milken Institute Asia Summit, organisé par le groupe de réflexion du milliardaire américain Michael Milken, la conférence Forbes Global CEO et Token2049, un événement cryptographique qui se déroulera également dans la ville pour la première fois.
Les conférences, qui proposent des opportunités de réseautage avec des investisseurs d'Inde et de Chine ainsi que des fonds souverains, seront suivies par des dirigeants de géants de l'investissement tels que Carlyle Group, PIMCO et Franklin Templeton.
Des startups indiennes et d'Asie du Sud-Est et des représentants des bourses de cryptomonnaies OKX et FTX seront également présents.
Le regain d'activité des conférences à Singapour place cette ville sur un pied d'égalité avec New York, où les rassemblements de grandes entreprises ont repris. Londres a aussi largement retrouvé les niveaux pré-pandémiques de rassemblements en personne au cours des derniers mois, bien que les événements à plus petite échelle soient plus courants que les grandes conférences de plusieurs jours.
SINGAPOUR VS HONG KONG
Singapour devrait également connaître un regain de tourisme avec la reprise de la course nocturne de F1 à la fin du mois de septembre après une interruption de deux ans. Parmi les autres grandes attractions touristiques organisées, citons les concerts de Maroon 5 et de Guns N' Roses en novembre.
"Singapour est revenu en force", a déclaré Curtis Chin, ancien ambassadeur américain auprès de la Banque asiatique de développement et Asia Fellow au Milken Institute.
Singapour est depuis longtemps en concurrence féroce avec Hong Kong pour être considérée comme le premier centre financier d'Asie, les deux villes souhaitant attirer les banques mondiales ainsi que les gestionnaires de patrimoine et d'actifs.
Les deux villes souhaitent attirer les banques internationales ainsi que les gestionnaires de patrimoine et d'actifs. Mais les restrictions incessantes du COVID de Hong Kong ont mis à mal son économie et sa réputation en tant que centre financier. C'est l'un des rares endroits au monde à exiger encore que les voyageurs qui arrivent soient mis en quarantaine.
Ses restrictions n'ont fait qu'ajouter à l'exode des talents de la finance et des affaires ces dernières années, lorsque Pékin a commencé à exercer un contrôle accru sur le gouvernement de Hong Kong et à limiter les libertés - tout cela a joué en faveur de Singapour.
"Avec Hong Kong de plus en plus liée à la Chine continentale, tant sur le plan économique que politique, Singapour est en mesure de se différencier davantage en tant que contrôleur de sa propre destinée et en tant que plaque tournante pour les grands événements internationaux", a déclaré Chin.
Des familles fortunées, notamment chinoises, et des personnes très riches ont créé des centaines de "family offices", profitant des généreuses incitations fiscales et du système politique stable de Singapour.
Les autorités de Singapour viennent également de dévoiler de nouvelles règles en matière de visa de travail pour attirer les cadres gagnant au moins 30 000 S$ (21 300 $) par mois, dans l'espoir d'attirer les "faiseurs de pluie" mondiaux.
(1 $ = 1,4083 dollar de Singapour)
