La reine Elizabeth est décédée jeudi dans sa résidence de vacances de Balmoral, dans les Highlands écossais, et son cercueil a été transporté le long du Royal Mile dans la capitale écossaise lundi pour reposer dans la cathédrale St. Giles de la ville pendant 24 heures.
"C'était très beau, très paisible et calme", a déclaré Marie Claire Cross, 55 ans, qui travaille au National Health Service et faisait la queue depuis 11 heures pour entrer dans la cathédrale, avant d'y arriver finalement plus de sept heures plus tard.
"J'ai été impressionnée par le fait que je me trouvais dans la cathédrale avec la Reine Elizabeth, que j'ai admirée toute ma vie. C'était impressionnant dans le vrai sens du terme et c'était si triste."
Des images télévisées ont montré des personnes passant lentement devant le cercueil, qui était drapé du drapeau du Royal Standard of Scotland et surmonté d'une couronne de fleurs blanches et de la Couronne d'Écosse, historiquement utilisée pour les couronnements des monarques d'Écosse. Certains se sont arrêtés pour s'incliner sur leur passage, d'autres ont essuyé des larmes.
Des milliers de personnes ont fait la queue à l'extérieur pour entrer dans la cathédrale, et les gens devraient continuer à présenter leurs respects toute la nuit.
Mardi, le cercueil sera transporté par avion à Londres, où il commencera mercredi à reposer en état jusqu'au 19 septembre - le jour des funérailles nationales d'Elizabeth - sur un catafalque à Westminster Hall.
Michael Hainsworth, 70 ans, professeur de musique à la retraite, a été l'un des premiers à entrer dans la cathédrale d'Édimbourg.
"Nous étions très bouleversés. C'était tellement émouvant. Cela a tout ramené à la maison. C'est difficile à mettre en mots. Vous ne pensez pas que ça va vous frapper, mais ensuite ça le fait", a-t-il déclaré, tout en réconfortant sa femme en larmes.
Quatre gardes de cérémonie de la Compagnie royale des archers se tenaient aux quatre coins du cercueil. Pendant environ dix minutes, ils ont également été rejoints par le roi Charles et ses trois frères et sœurs, qui ont tenu une veillée silencieuse et sombre aux côtés de leur mère.
"C'était un moment vraiment surréaliste. Le fait de voir les membres de la famille royale présents nous a vraiment fait toucher du doigt la réalité", a déclaré Peter Cliff, 66 ans, propriétaire d'une entreprise à la retraite. "Quand vous voyez les membres de la famille royale là, en deuil, ça vous touche vraiment".
