Un mémo, vu par Reuters, envoyé mardi aux employés horaires des magasins et aux chauffeurs longue distance américains indique que les travailleurs positifs au COVID-19 et ceux qui doivent être mis en quarantaine - par Walmart, un fournisseur de soins de santé ou une agence gouvernementale - ont droit à une semaine de congé payé.
Les directives de l'entreprise suivent les recommandations mises à jour la semaine dernière par les U.S. Centers for Disease Control and Prevention selon lesquelles les personnes doivent rester en quarantaine pendant cinq jours après une infection au COVID-19, au lieu de dix jours.
Le détaillant, le plus grand employeur privé des États-Unis avec environ 1,6 million de travailleurs, est l'un des premiers grands détaillants à réduire les congés payés pour le COVID-19, et pourrait servir de modèle pour d'autres grands employeurs.
Cette décision intervient alors qu'un pic de cas de COVID-19 provoque d'importantes pénuries de main-d'œuvre dans une industrie qui lutte déjà contre les embouteillages de la chaîne d'approvisionnement, les pénuries de produits, l'inflation croissante et la montée en flèche des coûts de transport.
Un porte-parole de Walmart a confirmé le changement de politique en matière de congé COVID-19. Les travailleurs qui continuent d'être malades peuvent potentiellement recevoir une rémunération supplémentaire liée au COVID pendant un maximum de 26 semaines.
Le porte-parole a ajouté que Walmart demandait aux employés des entreprises de travailler principalement à domicile jusqu'au 30 janvier, au lieu du 10 janvier annoncé précédemment.
La société exploite 600 magasins Sam's Club et plus de 4 700 magasins Walmart U.S. aux États-Unis. Lundi, la société a déclaré avoir fermé temporairement 60 magasins dans les points chauds du COVID-19 en décembre pour les assainir contre le virus.
"Beaucoup de gens ne veulent pas venir au travail car ils ont peur de contracter le coronavirus", a déclaré Peter Naughton, 46 ans, vendeur de produits électroniques chez Walmart à Baton Rouge et membre de l'association syndicale United for Respect. "Je ne peux pas me permettre de ne pas venir travailler".
Comme d'autres détaillants de masse, Walmart a vu ses ventes exploser pendant la pandémie, car davantage de personnes ont fait des achats d'épicerie et d'articles ménagers. La société a relevé ses prévisions de ventes et de bénéfices pour l'ensemble de l'année en novembre, mais a déçu les investisseurs en raison de la hausse des coûts de main-d'œuvre et de transport qui a érodé les marges.
L'action de la société est quasiment stable depuis un an, alors que l'indice plus large du commerce de détail S&P 500 a progressé de 20,6 % sur la même période. (Reportage de Siddharth Cavale à Bengaluru et Richa Naidu à Chicago ; Montage de Nick Zieminski et Cynthia Osterman)
