Le don valait 5,74 milliards de dollars, sur la base des cours de clôture des actions Tesla les cinq jours où il a fait don de ses actions. Le dépôt n'a pas révélé le nom de l'organisme de bienfaisance.
Le don est intervenu alors que le milliardaire a vendu pour 16,4 milliards de dollars d'actions après avoir sondé les utilisateurs de Twitter sur la possibilité de se délester de 10 % de sa participation dans le constructeur de voitures électriques début novembre.
Il a déclaré sur Twitter qu'il paierait plus de 11 milliards de dollars d'impôts en 2021 en raison de l'exercice d'options sur actions devant expirer cette année.
Il a également échangé des piques avec les politiciens Bernie Sanders et Elizabeth Warren qui ont appelé les personnes riches à payer plus d'impôts.
Les analystes ont déclaré qu'il y aurait un avantage fiscal pour Musk à donner potentiellement des actions Tesla, puisque les actions données à une œuvre de charité ne sont pas soumises à l'impôt sur les plus-values, comme elles le seraient si elles étaient vendues.
"Son avantage fiscal serait énorme", a déclaré Bob Lord, un membre associé de l'Institute for Policy Studies qui étudie la politique fiscale.
"Il économiserait entre 40 et 50 % des 5,7 milliards de dollars d'impôts, selon qu'il pourrait ou non déduire la déduction de ses revenus californiens, et il éviterait l'impôt sur les plus-values qu'il devrait payer s'il vendait les actions."
M. Lord a ajouté que M. Musk aurait pu verser les actions à des intermédiaires tels que des "fonds conseillés par les donateurs", et non pas carrément à des groupes caritatifs.
Tesla n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.
FONDATION MUSK
Ce don fait de Musk le deuxième plus grand donateur américain après Bill Gates et Melinda French Gates l'année dernière, selon les données de la Chronicle of Philanthropy.
Les gestes philanthropiques publics de Musk ont jusqu'à présent été à la traîne des autres milliardaires. Musk et le fondateur d'Amazon.com Inc, Jeff Bezos, ont fait don de moins de 1 % de leur valeur nette, alors que Warren Buffett et George Soros avaient fait don de plus de 20 % début septembre, selon le magazine économique Forbes.
Musk est président de la Musk Foundation, qui propose des subventions pour le "développement d'une intelligence artificielle sûre au profit de l'humanité", entre autres causes, selon son site Web.
L'année dernière, Musk et la fondation ont proposé des prix de 100 millions de dollars à ceux qui pourraient proposer une technologie permettant d'éliminer le carbone de l'atmosphère.
L'année dernière, il a déclaré qu'il faisait don de 20 millions de dollars aux écoles du comté de Cameron, au Texas, où se trouve un site de lancement de fusées de Space X, et de 10 millions de dollars à la ville de Brownsville.
Musk a également flirté avec des objectifs philanthropiques plus ambitieux.
Sur Twitter, l'année dernière, il a déclaré : "Si (le Programme alimentaire mondial des Nations Unies) peut décrire ... exactement comment 6 milliards de dollars résoudront la faim dans le monde, je vendrai les actions Tesla sur-le-champ et je le ferai".
Il répondait à un appel au don lancé par David Beasley, le directeur exécutif du Programme alimentaire mondial.
En janvier de l'année dernière, il a demandé aux utilisateurs de Twitter quelles étaient les "façons de donner de l'argent qui font vraiment une différence (bien plus difficile qu'il n'y paraît)".
