6 janvier (Reuters) - Harold Hamm, directeur général de la société de forage pétrolier Continental Resources, a adressé à sa femme un chèque manuscrit de 974,8 millions de dollars au titre du règlement de leur divorce mais celle-ci a refusé d'encaisser le paiement, a indiqué son avocat, mardi.
Un juge d'Oklahoma County avait fixé en novembre le montant de l'indemnité que Harold Hamm devait verser à son épouse Sue Ann Arnall comme compensation à leur séparation.
Le magnat du pétrole et son ex-femme ont tous deux fait appel de ce jugement de première instance et une décision doit être rendue par la cour suprême de l'Etat de l'Oklahoma.
Sue Ann Arnall, qui a repris son nom de jeune fille, estime que cette compensation d'environ un milliard de dollars est insuffisante et qu'elle permet à son mari de conserver la majeure partie d'une fortune estimée par ses avocats à 18 milliards de dollars.
"Mme Arnall a expliqué, par la voie de son conseiller légal, qu'elle refusait le paiement parce que Mme Arnall ne veut pas prendre le risque de voir son appel rejeté au motif d'une acceptation de bénéfices", a expliqué Michael Burrage, avocat de Harold Hamm.
Ce dernier estime de son côté que ce dédommagement est trop élevé. Il a déjà versé à son ancienne épouse plus de 20 millions de dollars depuis le début de la procédure de divorce.
Hamm a vu sa fortune diminuer de plusieurs milliards de dollars au cours des derniers mois en raison de la baisse du prix des actions de Continental, société dont il détient 68% des parts.
Ses conseillers juridiques expliquent que ces pertes sont liées à la chute spectaculaire des cours du pétrole.
(Pierre Sérisier pour le service français) ;))
