Biles, 25 ans, la gymnaste américaine la plus décorée de tous les temps avec un total de 32 médailles olympiques et de championnats du monde, est devenue la plus jeune personne à recevoir la médaille de la liberté.
Le président américain Joe Biden a salué la gymnaste, non seulement pour ses routines défiant la gravité, mais aussi pour son rôle de championne du bien-être des athlètes et de la santé mentale.
"Lorsqu'elle monte sur un podium, nous voyons ce qu'elle est : Le courage absolu de transformer la douleur personnelle en un objectif plus grand. Pour se lever et parler au nom de ceux qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes. Aujourd'hui, elle ajoute à son compte de 32 médailles. Comment allons-nous trouver de la place ?"
Megan Rapinoe, leader fougueuse du football sur et en dehors du terrain, a reçu sa médaille avec une poignée de main et un clin d'œil à Biden, dans une veste de costume blanche avec les initiales "BG" brodées sur le revers, un clin d'œil apparent à la WNBA All Star Brittney Griner, qui est détenue en Russie depuis février pour une accusation de drogue.
Parmi les autres récipiendaires figuraient l'ancienne membre du Congrès Gabby Giffords, une survivante de la violence armée et un défenseur de la prévention de la violence armée, l'acteur oscarisé Denzel Washington et le défunt sénateur John McCain.
"Je suis le type qui a encouragé John à rentrer chez lui et à se présenter aux élections pour de bon, car je savais quel courage, quel intellect et quelle conscience incroyables il avait."
La Médaille de la liberté est la plus haute distinction civile.
