Tsuruha fait face à une bataille de procuration avec Oasis Management de Hong Kong qui cherche à remanier le conseil d'administration avec ses propres nominations d'administrateurs externes, arguant que le conseil actuel dominé par les membres de la famille fondatrice pourrait empêcher le distributeur de médicaments d'évaluer équitablement les opportunités de consolidation.
"Nous avons été très proactifs dans la consolidation du secteur et avons obtenu des résultats", a déclaré Jun Tsuruha lors d'une interview accordée à Reuters mercredi.
"Notre stratégie de fusion et d'acquisition devrait être mieux mise en œuvre par une personne disposant de réseaux profonds dans ce secteur, où de nombreux acteurs sont détenus par des familles fondatrices à des pourcentages élevés", a-t-il ajouté.
La position de Tsuruha pourrait ouvrir une voie à la direction du secteur fragmenté des médicaments au Japon pour essayer de contrer les demandes potentielles des investisseurs activistes, alors que l'industrie se prépare à la consolidation.
Une expertise approfondie et des relations sur le marché local sont particulièrement importantes, a déclaré le président.
Tsuruha, lui-même issu de la famille fondatrice, a également rejeté la proposition d'Oasis visant à ce que le nouveau conseil d'administration, s'il est élu, mette en place un comité stratégique composé d'administrateurs externes afin d'envisager des fusions et des acquisitions.
L'idée de laisser de nouveaux administrateurs externes ayant peu de connaissances sur la situation de l'entreprise et du secteur diriger les fusions et acquisitions est "irréaliste", a-t-il déclaré.
Oasis, qui détient 12,8 % de Tsuruha, affirme que la recherche d'un partenaire de consolidation est "une question de gestion urgente pour Tsuruha". Le fonds a fait des propositions spécifiques sur le partenaire avec lequel l'entreprise devrait fusionner, en donnant les noms de trois rivaux, selon Tsuruha.
Tsuruha tiendra son assemblée générale annuelle le 10 août.
Jun Kawahara, analyste principal chez Daiwa Securities, a déclaré que la consolidation du secteur pharmaceutique japonais se poursuivrait quelle que soit l'issue de la campagne d'Oasis contre Tsuruha.
"La consolidation entre les grands acteurs est de plus en plus inévitable, car les 10 premiers acteurs contrôlent aujourd'hui 80 % du marché, contre 30 % environ en 2000", a-t-il déclaré.
Les investisseurs estiment que le géant de la distribution Aeon, premier actionnaire de Tsuruha avec une participation de 13 %, joue un rôle crucial dans la course aux procurations. Considérant les pharmacies comme l'un des principaux moteurs de croissance, Aeon détient également 51 % de Welcia Holdings et 10 % de Kusuri No Aoki Holdings.
Elle est restée discrète sur les propositions d'Oasis. (Reportage de Makiko Yamazaki et Ritsuko Shimizu ; Rédaction de Muralikumar Anantharaman)
