L'actionnaire Robert Schwarz a allégué dans la plainte déposée devant la cour de chancellerie du Delaware que les administrateurs avaient manqué à leur devoir de veiller à ce que Fox respecte ses propres normes éthiques et évite tout risque pour sa réputation, et qu'ils avaient plutôt cherché à maintenir l'attention des partisans de l'ancien président des États-Unis, Donald Trump.
"FOX savait - depuis le conseil d'administration jusqu'au bas de l'échelle - que Fox News diffusait des informations erronées et dangereuses sur l'élection présidentielle de 2020, mais FOX était plus préoccupée par l'audience et la part de marché à court terme que par les dommages à long terme de son incapacité à dire la vérité", a-t-il déclaré dans le procès, qui ne précise pas le nombre d'actions qu'il possède.
Un représentant de la Fox n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Le procès vise à obtenir des dommages et intérêts pour la société de la part de Rupert Murdoch, de son fils et directeur général de Fox, Lachlan Murdoch, et de ses collègues directeurs Chase Carey, Roland Hernandez et Jacques Nasser. Il demande également des réformes non spécifiées en matière de gouvernance d'entreprise.
Selon M. Schwarz, le fait que le conseil d'administration n'ait pas réagi aux "signaux d'alerte" a exposé la chaîne à des plaintes en diffamation déposées par deux entreprises spécialisées dans les technologies de vote qui, selon Fox, seraient impliquées dans un complot visant à voler l'élection présidentielle américaine à M. Trump.
Ensemble, les deux procès intentés par Dominion Voting Systems et Smartmatic USA réclament des dommages et intérêts d'un montant total de 4 milliards de dollars.
Le procès dans l'affaire Dominion devrait débuter devant la Cour suprême du Delaware avec les déclarations d'ouverture lundi et devrait durer cinq semaines.
Dominion affirme que Fox a détruit son activité en diffusant sciemment de fausses allégations selon lesquelles ses machines à compter les bulletins de vote ont été utilisées pour fausser les résultats de l'élection de 2020. Fox a fait valoir que les allégations de fraude électorale formulées par M. Trump et ses avocats étaient intrinsèquement dignes d'intérêt et protégées par les doctrines juridiques relatives à la liberté de la presse.
En mars, une série de pièces à conviction a été rendue publique, notamment des courriels et des déclarations dans lesquels Rupert Murdoch et d'autres hauts responsables de Fox affirment que les affirmations faites à l'antenne au sujet de Dominion sont fausses.
Le procès des actionnaires citait des documents déposés dans le cadre du procès de Dominion, selon lesquels Rupert Murdoch avait reconnu, sous les questions des avocats de Dominion, que certains animateurs de Fox avaient "approuvé" l'idée que l'élection avait été volée. M. Murdoch a déclaré dans sa déposition qu'il pensait que M. Biden avait gagné de manière équitable.
L'affaire est Schwarz v. Murdoch et al, n° 2023-0418, Delaware Chancery Court.
