(Actualisation: perspectives et déclarations du directeur général, réaction en Bourse.)
Le directeur général de WPP (>> WPP PLC), Martin Sorrell, a appelé à la prudence vendredi concernant les perspectives du secteur de la publicité, alors que le géant britannique a publié un bénéfice net annuel en hausse, soutenu par la croissance du revenu.
Soulignant les enjeux politiques et économiques qui continuent d'obliger les groupes publicitaires à se concentrer sur la réduction des coûts pour atteindre leurs objectifs de bénéfices plutôt que sur la croissance de leurs ventes, Martin Sorrell a déclaré: "L'optimisme du secteur paraît mal placé".
Le dirigeant a précisé que la crise persistante en Ukraine, l'instabilité politique au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ainsi que l'éventuelle sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne étaient ses principales sources d'inquiétude.
Les projections prudentes de Martin Sorrell font écho aux propos tenus ces dernières semaines par les concurrents européens de WPP. Le patron de Publicis, Maurice Lévy, a ainsi déclaré qu'il anticipait une "croissance modeste" pour son groupe en 2016, tandis qu'Havas a dit s'attendre à un ralentissement de sa croissance cette année.
L'Amérique du Nord et le Royaume-Uni ont soutenu les résultats
Le bénéfice net de WPP a augmenté de 7,7% en 2015, à 1,16 milliard de livres sterling (1,50 milliard d'euros) et le revenu, en données réelles, a progressé de 6,1% à 12,24 milliards de livres (15,84 milliards d'euros), grâce à une forte croissance en Amérique du Nord et au Royaume-Uni.
En revanche, l'Europe de l'Ouest, hors marché britannique, a encore pesé sur les résultats de WPP.
La croissance organique du revenu, qui exclut l'impact des cessions, des acquisitions et des effets de change, est ressortie à 4,9% sur un an au quatrième trimestre, alors que les analystes tablaient sur 3,9%.
Malgré la prudence affichée par Martin Sorrell, WPP a affirmé avoir réalisé un bon début d'année, avec une croissance supérieure aux objectifs internes du groupe.
Le numéro un mondial de la publicité en termes de revenu a confirmé qu'il visait une croissance organique bien supérieure à 3% pour 2016, après 3,3% en 2015.
A 10h17, l'action cédait 0,8%, à 1.527 pence.
-Nick Kostov, Dow Jones Newswires
(Version française Aurélie Henri) ed : LBO
