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Yahoo! : le départ du co-fondateur relance les spéculations.

Le 18 janvier 2012 à 16:45

Yahoo! reprend du terrain en Bourse ce mercredi après l'annonce de la démission de Jerry Yang du conseil d'administration du groupe.

'Naturellement, cette démission relance la spéculation autour de Yahoo! et de son rapprochement avec Alibaba', estime un analyste.

En milieu de matinée, l'action Yahoo! avançait de 2,7% à 15,8 dollars sur le Nasdaq.

A titre d'indication, le co-fondateur du portail Internet a également décidé de se retirer des conseils d'administration de Yahoo Japan et d'Alibaba Group.

Certains spécialistes estiment que ce départ pourrait ouvrir la voie à une cession des activités en Asie, alors que d'autres soulignent qu'il laisse surtout les pleins pouvoirs à Scott Thompson, le nouveau directeur général en provenance d'eBay.

'Le savoir-faire de Scott Thompson en matière de technologie (il était la patron de PayPal) laisse penser que Yahoo! va désormais chercher à se concentrer sur ses produits, ses plateformes et ses solutions publicitaires', poursuit un analyste new-yorkais.

'Yahoo! pourrait en particulier mettre le paquet sur les solutions de recherche et les campagnes de bannières grâce à des outils comme les enchères en temps réel, l'extraction de données ou une plus grande personnalisation', ajoute-t-il.

Le professionnel estime que cela permettrait au groupe de mieux concurrencer Google et Facebook.

'Quelles que soient les options structurelles qui se présentent devant Yahoo!, le groupe aura besoin d'un capitaine solide, surtout quand on sait que certains scénarios envisagés pourraient mettre beaucoup de temps à se concrétiser', conclut l'analyste.

Depuis quelque temps, des rumeurs évoquent notamment la possibilité que Yahoo! soit cédé à un spécialiste du 'private equity'.

Pour mémoire, Jerry Yang avait participé à la fondation du portail Internet en 1995, aux côtés de David Filo, puis à son introduction en Bourse l'année suivante.

Membre du conseil d'administration de Yahoo! depuis la fondation, il avait occupé le poste de directeur général entre juin 2007 et janvier 2009.

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Scott Thompson

Né en 1958, Scott Thompson a étudié au Stonehill College d’Easton (Massachusetts), où il décrochera un diplôme en comptabilité d’entreprise et en informatique. Il mettra d’abord ses compétences au service de Barclays Global Investors Services, où il sera chargé de définir une nouvelle technologie stratégique pour la plateforme et les infrastructures.

Scott Thompson rejoint ensuite Coopers Lybrand, avant que le cabinet d’audit, de consulting et d’expertise comptable ne se fonde dans Pricewaterhousecoopers (PwC). Sa mission consiste à apporter des solutions technologiques aux grands comptes financiers du cabinet, dont la banque Wells Fargo.

Scott Thompson rejoint le groupe Visa en 1997, où il gravira progressivement les échelons jusqu’au poste de vice-président, qu’il atteint en 2000. Il occupe les fonctions de directeur des systèmes d’informations d’Innovant pendant cinq ans. Ce poste l’a conduit à diriger le développement, le support et la maintenance ce cette filiale de Visa International.

C’est en 2005 que Scott Thompson, toujours affublé d’une moustache, prend la direction des systèmes d'information de PayPal. Là encore, son ascension sera ultra rapide : il n’aura besoin que de trois ans pour devenir PDG du service de paiement en ligne américain.

PayPal sera racheté peu après par le géant eBay (dont Scott Thompson devient administrateur), avant de devenir sa filiale la plus lucrative. PayPal réussira à surfer habilement sur le boom des ventes entre particuliers pour imposer son système de paiement sécurisé. Sous sa direction, PayPal a élargi sa base d’utilisateurs à 104 millions de personnes, dans près de 190 pays. Ces succès lui ont conféré une estime certaine dans la Silicon Valley.

Désigné « Entrepreneur de l’année » en 2011 par le cabinet Ernst & Young, Scott Thompson est appelé fin 2011 pour succéder à Carol Bartz à la tête de Yahoo. Sa mission, ardue, consiste à donner de la visibilité à la stratégie de Yahoo, et à améliorer ses positions sur le marché publicitaire.

Le nouveau PDG de Yahoo devra également opérer des choix capitalistiques primordiaux pour l’avenir du portail, comme l’ouverture du capital à de nouveaux investisseurs ou la cession de certains actifs, en particulier en Asie.

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