ALEXCO RESOURCE CORP. Alexco Resource Corp. a fourni la mise à jour suivante sur les opérations et l'exploration du district argentifère de Keno Hill, propriété exclusive de la société, dans le territoire du Yukon, au Canada. La montée en puissance de l'activité minière à Keno Hill a continué à progresser en mai avec des performances soutenues en matière de développement souterrain, aidées par une meilleure disponibilité des équipements aux mines Flame & Moth et Bermingham.
De même, l'usine du district a connu une amélioration du débit et des performances métallurgiques au cours de la même période. L'avancement souterrain à Bermingham a atteint le niveau 1120, où la partie supérieure de la zone Bear à haute teneur a été recoupée avec deux fronts de minerai et les teneurs prédites du modèle de bloc de 1 900 – ; 2 000 grammes par tonne (g/t) d'argent (Ag) semblent être bien soutenues ou dépassées dans les analyses de côtes et de fronts basées sur la mine. De plus, en mai, la société a broyé environ 5 750 tonnes de minerai, ce qui représente une augmentation d'environ 19 % par rapport à avril.
L'usine a fonctionné pendant 16 jours en mai, dont neuf à un débit supérieur à la capacité nominale de 400 tonnes par jour (tpj). Les performances métallurgiques sont restées robustes, avec plus de 93 % de récupération totale d'argent dans le concentré et plus de 16 300 g/t Ag dans le concentré de plomb. Bien que les améliorations des performances souterraines soient notables, et que l'approvisionnement démontré de 150-250 tpj de minerai à l'usine ait été important, il est également évident, d'après les résultats à ce jour, que le taux d'amélioration de l'avancement du développement souterrain reste insuffisant pour atteindre le nombre nécessaire de têtes de production pour soutenir l'alimentation de 400 tpj à l'usine avant la fin 2022.
Pour rectifier ce déséquilibre, la société a choisi de suspendre temporairement les opérations de broyage pendant cinq à six mois et de concentrer tous les efforts sur l'avancement du développement souterrain. Une fois cette période de développement terminée, la société prévoit d'accéder, de recouper et de disposer d'un total d'environ 120 000 tonnes de stocks de minerai d'une teneur de 1 050 g/t Ag dans les mines Bermingham et Flame & Moth avant la fin de l'année 2022. Les opérations d'extraction de minerai et de broyage seront relancées en janvier 2023, et avec la production prévue, l'autosuffisance en liquidités devrait être atteinte au cours du premier trimestre de 2023.
La société estime que plus de quatre millions d'onces d'argent seront livrées comme alimentation en minerai à l'usine de district en 2023. Avec la transition des activités d'exploitation vers un plan provisoire axé sur le développement, un financement supplémentaire sera nécessaire. À la date du présent communiqué de presse, la position de trésorerie d'Alexco est d'environ 14 millions de dollars avec un fonds de roulement négatif d'environ 4,5 millions de dollars.
La portée, le coût et le calendrier définitifs du plan provisoire axé sur le développement uniquement et la transition subséquente de retour à l'exploitation complète de l'usine avec des expéditions de concentré en janvier 2023 restent à l'étude et seront communiqués une fois terminés. En outre, la société continuera à évaluer toutes les options financières et stratégiques disponibles pour améliorer la valeur de Keno Hill. Dans d'autres activités à Keno Hill, l'exploration de surface a commencé avec deux foreuses en mai avec un accent sur les environs de la mine historique Silver King et la zone Coral Wigwam, à environ 800 mètres le long de la tendance structurelle de la mine Bermingham.
Les premières indications des trous de forage à faible profondeur dans la zone de Coral Wigwam ont permis d'identifier un cadre géologique structurel potentiellement similaire à celui qui abrite le gisement de Bermingham. La prochaine phase de ce travail se concentrera sur le forage plus profond de la ou des structures ciblées dans la stratigraphie permissive, des zones qui se sont avérées très productives dans le gisement adjacent de Bermingham.
