Les dirigeants du fabricant néerlandais de puces électroniques ASML ont déclaré mercredi qu'ils s'attendaient à ce que la demande des clients chinois reste forte, représentant "environ" 20 % du carnet de commandes de l'entreprise.

Peter Wennink, directeur général, a déclaré lors d'un appel téléphonique après la publication des résultats du premier trimestre que rien ne s'opposait actuellement à ce que l'entreprise assure le service après-vente des équipements qu'elle a vendus à des clients chinois.

Les gouvernements américain et néerlandais sont en pourparlers pour restreindre la capacité d'ASML à assurer la maintenance et l'entretien des équipements avancés vendus aux fabricants de puces chinois qui nécessitent une licence d'exportation en vertu des nouvelles règles néerlandaises introduites l'année dernière.

Les États-Unis tentent de convaincre leurs alliés, y compris les Pays-Bas, de rendre plus difficile la fabrication par la Chine de ses propres puces avancées.

"Une discussion a eu lieu entre les deux gouvernements... et nous apportons bien sûr notre contribution", a déclaré M. Wennink.

"Je pense que c'est un sujet dont les gouvernements doivent discuter (dans le cadre)... de ce qu'ils appellent l'intérêt de la sécurité nationale.

"Rien ne nous empêche de fournir des services à la base installée en Chine aujourd'hui.

Les ventes à la Chine ont représenté un pourcentage record de 49% des ventes totales d'ASML au cours du premier trimestre, mais ces dernières années, la Chine a été le troisième marché de l'entreprise, après Taiwan et la Corée du Sud.

Roger Dassen, directeur financier, a déclaré que les clients chinois représentaient "environ" 20% du carnet de commandes de la société. Il a indiqué que les fabricants de puces chinoises augmentaient leur production de puces "matures", c'est-à-dire celles qui ne sont soumises à aucune restriction à l'exportation mais qui sont toujours nécessaires dans des produits allant des réfrigérateurs aux téléphones, en passant par les jouets et les voitures.

La demande de la Chine est forte parce qu'elle augmente ses capacités", a-t-il déclaré.

"En conséquence, la part de marché mondiale de la Chine deviendra au fil des ans plus importante qu'elle ne l'est aujourd'hui. Leur autosuffisance augmentera par rapport à aujourd'hui."

"Nous pensons que ce que la Chine ajoute aujourd'hui en termes de capacité mature est rationnel et correspond à ce dont le monde aura besoin dans la seconde moitié de la décennie", a-t-il ajouté.