Des espions chinois ont ciblé les industries néerlandaises des semi-conducteurs, de l'aérospatiale et de la marine pour tenter de renforcer les forces armées chinoises, a déclaré l'agence de renseignement militaire néerlandaise MIVD dans son rapport annuel publié jeudi.

Dans le cadre d'une tendance constante d'espionnage politique chinois contre les Pays-Bas et ses alliés, la Chine investit massivement dans la collecte de connaissances et de capacités techniques occidentales, a déclaré l'agence.

"La Chine veut être indépendante des connaissances et des technologies occidentales (et) veut construire une armée qui peut rivaliser avec n'importe quelle autre", a déclaré le MIVD.

"Pour ce faire, elle a besoin d'une technologie avancée qu'elle ne possède pas encore totalement. Elle tente de se les procurer à l'étranger, par des moyens légaux tels que la recherche et les investissements, mais aussi par l'intermédiaire de ses agences de renseignement."

Les services de renseignement néerlandais ont pour la première fois attribué publiquement le cyberespionnage à la Chine en février, lorsqu'ils ont déclaré que des cyberespions soutenus par l'État avaient accédé à un réseau militaire néerlandais l'année dernière.

L'année dernière, les Pays-Bas se sont associés aux efforts déployés par les États-Unis pour empêcher la Chine d'accéder à certaines technologies de fabrication de puces pour des raisons de sécurité nationale, en limitant l'exportation par le principal fabricant d'équipements de fabrication de puces ASML de certains équipements à ultraviolets profonds (DUV) destinés à des clients chinois.

Au début du mois, le gouvernement américain a également fait pression sur les Pays-Bas pour qu'ils empêchent ASML d'assurer l'entretien de certains outils en Chine, selon des personnes au fait du dossier.

Dans son rapport annuel, le MIVD indique que la Chine continue de cibler les forces armées occidentales pour leur connaissance des systèmes d'armes modernes et leur expertise opérationnelle, tout en recherchant également d'autres industries de pointe.

"La Chine tente de s'emparer de la technologie aux Pays-Bas de diverses manières, en combinant le (cyber)espionnage, les initiés des entreprises, les acquisitions, le contournement des restrictions à l'exportation et la rétro-ingénierie de technologies pour lesquelles aucune licence n'est requise", a déclaré l'agence.

Selon l'agence, les services de renseignement chinois ont élargi la portée, l'intensité et le niveau technique de leurs cybercampagnes au cours de l'année écoulée.

Les universités chinoises jouent également un rôle important dans la collecte de renseignements, car les scientifiques qui travaillent avec des entreprises occidentales travaillent souvent aussi pour les services de sécurité et les entreprises publiques chinoises. (Reportage de Bart Meijer ; édition de Barbara Lewis)