Le gouvernement australien a choisi BAE Systems et ASC Pty Ltd. pour construire la nouvelle flotte australienne de sous-marins à propulsion nucléaire. Il s'agit là du dernier développement important du pacte de sécurité trilatéral AUKUS entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie. Dans le cadre de l'accord AUKUS, l'Australie et le Royaume-Uni exploiteront un sous-marin commun du futur, incorporant la technologie des trois nations, basé sur la conception de la prochaine génération du Royaume-Uni, dont BAE Systems est le chef de file. BAE Systems et ASC Pty Ltd. vont maintenant mettre en commun leurs compétences, leur expertise et leurs capacités complémentaires dans le cadre d'un accord de collaboration en Australie, ce qui aboutira à la création d'une coentreprise à long terme.

Le SSN-AUKUS sera le plus grand, le plus puissant et le plus avancé des sous-marins d'attaque jamais exploités par la Royal Navy. Il commencera à remplacer la classe Astute, que BAE Systems construit actuellement sur son site de Barrow-in-Furness, dans le nord-ouest de l'Angleterre, à partir de la fin des années 2030. L'Australie prévoit de livrer son premier sous-marin SSN-AUKUS au début des années 2040. En octobre, le ministère britannique de la défense a accordé à BAE Systems près de 4 milliards de livres sterling pour la prochaine phase du programme SSN-AUKUS.

Le financement couvre les travaux de développement jusqu'en 2028, ce qui permet à BAE Systems de faire avancer la phase de conception détaillée du programme et d'acquérir des articles à long délai de livraison. La subvention permet également de financer d'importants investissements d'infrastructure à Barrow, qui verront les installations du site doubler de taille, passant de 80 000 à 160 000 m2 d'ici la fin des années 2030, dans le cadre d'un programme de plusieurs milliards de livres sterling, et de continuer à recruter pour soutenir l'effort national. BAE Systems a déjà augmenté ses effectifs de sous-marins britanniques à 13 500 personnes et prévoit de les porter à environ 17 000 personnes à leur apogée pour soutenir le SSN-AUKUS au Royaume-Uni, ainsi que les programmes Astute et Dreadnought, ce qui donnera un coup de fouet à l'emploi dans la région.