MADRID (Reuters) - Santander, la deuxième banque de la zone euro par la capitalisation boursière, a annoncé mercredi une hausse de 24% de son résultat net au troisième trimestre grâce au recul du coût du risque et à de bonnes performances aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne.

Le groupe espagnol a réalisé sur la période juillet-septembre un bénéfice net de 2,17 milliards d'euros alors que les analystes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne 1,97 milliard.

"Nos performances aux Etats-Unis et au Royaume-Uni ont été particulièrement fortes, soulignant l'efficacité de notre stratégie sur ces marchés importants", a déclaré sa présidente exécutive, Ana Botin, dans un communiqué.

La banque a aussi amélioré son ratio de solvabilité "Core Tier 1 fully loaded" à 11,85% fin septembre contre 11,7% fin juin, en ramenant le ratio de distribution du dividende de 50% à 40%.

(Reportage Jesús Aguado, version française Marc Angrand, édité par Blandine Hénault)