BMW a passé le cap des ventes de véhicules à moteur à combustion et tire désormais l'essentiel de la croissance de ses ventes des voitures électriques, a déclaré son directeur financier lors d'une table ronde avec les médias.

"Le point de basculement pour le moteur à combustion est déjà là", a déclaré le directeur financier Walter Mertl, ajoutant qu'à son avis, il avait été franchi l'année dernière.

"Le plateau actuel des ventes de voitures à combustion se maintiendra, puis diminuera légèrement", a-t-il prédit, soulignant l'imminence d'une réglementation environnementale qui limitera les ventes de ces véhicules.

Les constructeurs automobiles sont sous pression pour augmenter leur offre de véhicules électriques, car les échéances réglementaires de la Chine, de l'Union européenne et de certains États américains commenceront à interdire les ventes de nouvelles voitures émettant des combustibles fossiles à partir du milieu de la prochaine décennie.

L'année dernière, BMW a atteint une part de 15 % des ventes de véhicules tout électriques. Elle prévoit de porter ce chiffre à 33 % d'ici à 2026 en lançant six nouveaux modèles de sa gamme "Neue Klasse" réservée aux véhicules électriques, un effort de plusieurs milliards d'euros visant à combler le fossé technologique avec ses concurrents.

Néanmoins, les marges de BMW pour les voitures à moteur à combustion et les voitures entièrement électriques n'atteindront pas la parité avant au moins 2026, a déclaré M. Mertl, soulignant les coûts plus élevés de l'introduction de nouvelles technologies de batterie pour les modèles ultérieurs.

Des remises sont également probables pour les voitures dans certaines gammes de prix, a déclaré M. Mertl, sans donner plus de détails.

Le constructeur automobile s'en tient à son objectif précédemment annoncé de 3 millions de véhicules vendus d'ici 2030 avec une marge de 8 à 10 % dans son segment automobile, a-t-il ajouté - un objectif prudent qui se situe en dessous de la marge prévue pour 2023, qui est d'environ 10,3 %.

Le PDG de BMW, Oliver Zipse, a déclaré en septembre que l'entreprise serait "au moins aussi rentable" lorsqu'elle vendrait les VE "Neue Klasse" à grande échelle, grâce aux coûts inférieurs de leurs batteries et à leur plus grande efficacité par kilowattheure. (Reportage de Victoria Waldersee, Christina Amann ; Rédaction de Kirsten Donovan)