Le transporteur américain à bas prix Allegiant s'attend à moins de livraisons d'avions de Boeing cette année, a déclaré son président à Reuters, alors que le constructeur est aux prises avec les retombées d'un incident effrayant survenu le mois dernier, lorsqu'un panneau de cabine s'est détaché d'un 737 MAX 9 en plein vol.

La compagnie aérienne basée à Las Vegas devait recevoir 24 avions MAX en 2024, mais le président d'Allegiant, Greg Anderson, a déclaré qu'elle travaillait sur l'hypothèse qu'elle recevrait plus près de 12 avions cette année.

"Nous sommes en dialogue régulier avec Boeing à ce sujet", a-t-il déclaré lors d'une interview mardi. "Nous pouvons faire face à la situation tant que Boeing nous livre les avions de manière ordonnée.

Depuis l'incident du 5 janvier, le constructeur d'avions s'est efforcé d'expliquer et de renforcer les procédures de sécurité. Son rythme de production a été plafonné par les autorités de régulation et surveillé de près par les législateurs et les clients. Cette situation a eu un effet d'entraînement sur l'industrie, puisque plusieurs transporteurs aériens ont déclaré qu'ils envisageaient d'ajuster les horaires ou de maintenir les avions plus anciens en service plus longtemps.

En 2022, Allegiant a passé commande de 50 avions monocouloirs 737 MAX, le modèle le plus vendu de Boeing, rejetant les offres du fournisseur traditionnel Airbus. Elle devait prendre livraison de 10 de ces avions en 2023, de 24 en 2024 et de 16 en 2025.

Allegiant a toujours eu recours à des avions d'occasion moins coûteux. L'introduction des avions MAX devrait lui permettre de lancer de nouvelles liaisons et de réduire ses coûts d'exploitation.

Le transporteur n'a pas encore reçu son premier avion MAX, a déclaré Anderson, ajoutant que la livraison est maintenant attendue dans les mois à venir.

Mercredi, le directeur de l'Administration fédérale américaine de l'aviation (FAA) a demandé au constructeur d'avions d'élaborer un plan d'action complet pour résoudre les "problèmes systémiques de contrôle de la qualité" dans un délai de 90 jours, ce qui a soulevé de nouvelles questions quant à la durée du plafonnement de la production.

M. Anderson a déclaré que la culture de la sécurité chez le constructeur américain avait été mise en lumière à juste titre, ajoutant qu'un renforcement de Boeing serait bénéfique pour l'industrie.

Allegiant fait appel à ses propres experts ainsi qu'aux ingénieurs de Lufthansa Technik, l'entreprise de maintenance aéronautique de Lufthansa, pour s'assurer que les avions qui sortent de l'usine de Boeing sont "de la qualité et du niveau requis", a-t-il déclaré.

"Nous avons renforcé notre approche dans ce domaine", a déclaré M. Anderson.

Les retards ont incité la compagnie à réactiver quelques-uns de ses Airbus A320 d'occasion qu'elle prévoyait de mettre au rancart afin d'augmenter sa capacité pendant la période de pointe de l'été, a indiqué M. Anderson.

Allegiant prévoit d'augmenter sa capacité de 2 à 6 % en 2024 par rapport à l'année précédente, et la réactivation d'anciens appareils signifie que les retards "ne devraient pas avoir d'impact sur nos plans de capacité", a-t-il déclaré. (Reportage de Rajesh Kumar Singh à Chicago ; rédaction de Nia Williams et Matthew Lewis)